太极殿后的养心殿内，却少了几分往日的肃穆，多了几分闲适。曾珩身着一袭月白色的常服，正坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷古籍，细细品读。阳光透过雕花的窗棂，洒在他的鬓角，将那几缕银丝染得愈发透亮。他的神色平静，目光柔和，全然没了朝堂之上的威严凌厉，反倒多了几分历经岁月沉淀后的温润。
殿外传来轻轻的脚步声，沈砚捧着一卷图纸，缓步走了进来。他如今已是须发半白，脊背却依旧挺直，一身藏青色的官袍衬得他精神矍铄。见曾珩正在看书，他放轻了脚步，躬身行礼：“陛下。”
曾珩抬起头，放下手中的古籍，笑道：“沈爱卿来了？快坐。”他指了指身旁的锦凳，又吩咐内侍上茶。
沈砚谢恩落座，将手中的图纸递了过去：“陛下，这是西域铁路支线的最终勘测图纸。再过一月，这条铁路便能全线贯通。届时，从京城到西域的伊犁河谷，只需半月行程，比从前快了足足三倍。”
曾珩接过图纸，细细翻看。图纸上，线条清晰，标注详尽，从京城出发，经河西走廊，穿戈壁沙漠，直抵伊犁河谷，沿途的驿站、桥梁、隧道，皆一目了然。他的目光缓缓扫过每一个地名，眼中满是欣慰：“好啊！这条铁路，耗费了你五年心血，终是成了。西域的瓜果、玉石，能更快运到中原；中原的丝绸、茶叶，也能更便捷地销往西域诸国。这一来一往，不仅是货物流通，更是民心相通啊！”
“陛下所言极是。”沈砚点了点头，眼中泛起感慨，“臣犹记当年修建京汉铁路时，守旧派百般阻挠，百姓也多有疑虑。如今不过十年光景，大靖的铁路网，已纵横南北东西，贯通大漠江南。百姓们从最初的畏惧，到如今的习以为常，甚至以坐火车为荣。这便是新政带来的翻天覆地的变化啊！”
曾珩放下图纸，目光望向窗外。透过窗棂，他能看到御花园里的菊花正在怒放，黄的、白的、紫的，开得热烈而绚烂。不远处，几个孩童正在追逐嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，像一串跳动的音符。那是文武百官的子弟，今日被特许入宫，与皇子公主一同玩耍。
“是啊，十年了。”曾珩轻声道，语气中带着几分沧桑，“朕登基十八载，从最初的举步维艰，到如今的国泰民安，这一路，多亏了你们这些肱骨之臣，更多亏了天下百姓的鼎力支持。”
他顿了顿，又问道：“周爱卿那边，农桑学堂的推广如何了？”
沈砚答道：“回陛下，周大人如今已是桃李满天下。他主持的农桑学堂，已在
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