本想拒绝,但闻到茶香,又见苏宛儿容貌秀丽,语气不自觉缓和了些:“你是……”
“小女子苏宛儿,暂管军市司一应杂务。”苏宛儿福了福身,“王承旨要查的兵员名册、军械账目,都在军市司存着。只是今日管账的先生告假回家,钥匙在他那儿,得明日才能开库。不如这样——小女子先陪承旨去校场看看新兵训练,顺便把名册上的人头点点?”
她话说得滴水不漏,既给了台阶,又拖延了时间。王黼看看天色,确实不早,便顺水推舟:“也好。”
校场上,新兵训练已结束,正在休息。见赵旭等人过来,全体起立,肃然无声。
王黼暗暗吃惊。他见过不少军队,禁军、厢军、边军,从未见过如此整齐的军容。这些士兵大多年轻,衣衫不算光鲜,但眼神锐利,站姿挺拔,与那些散漫的官军截然不同。
苏宛儿拿出名册,开始点名。每点一人,那人便上前一步,报出籍贯、年龄、入伍时间。三百人点完,无一差错。
王黼本想挑刺,却无从下手。他只好道:“兵是看到了,军械呢?”
“军械库明日才能开。”苏宛儿笑道,“不过校场旁有个小库房,存放着日常训练用的器械,承旨可先看看。”
小库房里,整齐摆放着刀枪、弓弩、盾牌,擦拭得锃亮。最里面还有个架子,上面摆着几个陶罐——那是霹雳雷的样品。
王黼拿起一个陶罐,皱眉:“此为何物?”
“训练用的模拟弹,里面装的是沙土。”赵旭解释道,“真家伙在军械库,这里不敢放。”
王黼将信将疑,放下陶罐。他环视库房,忽然注意到墙角堆着一些铁块、木料。
“这些是……”
“哦,那是准备打造新式弩机的材料。”苏宛儿接口,“指挥使说,现有的弩射程不够,要改进。”
她说得自然,王黼也没多想。实际上,那些铁块是用来试验新炼钢法的,木料是制作投石机模型的。但这些,自然不会让朝廷来使知道。
查验完毕,王黼挑不出毛病,只好道:“既如此,明日再查军械库。不过赵经略,下官有句话不知当讲不当讲。”
“承旨请说。”
“朝廷对赵经略的功劳是认可的,但对经略在地方上的一些做法……颇有微词。”王黼压低声音,“比如收拢流民为兵,比如与商贾合作经营,比如在军中教士兵识字。这些事,在朝中某些大人看来,是逾越规矩,是收买人心。”
种
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