“好话要说，但不能太假。”李嗣源叮嘱，“那孩子聪明，能看出来。就让他们说实话——实话实说，魏州待他们不薄。”
正说着，其其格求见。她现在身份不同了，既是魏州的草原都护，又是草原联盟的盟主，进出王府不用通报。
“陛下，”她行礼，“听说大唐皇子要来？”
“对，二月中旬到。”李嗣源看着她，“怎么，你有想法？”
“臣想……请皇子看看草原骑兵的演练。”其其格说，“一来展示实力，二来……也让草原各部知道，朝廷重视咱们。”
这个提议很妙。既拍了李嗣源马屁，又给草原联盟长了脸。
“准了。”李嗣源点头，“你准备一下，挑五百精锐，在城外演武场操练。记住：要整齐，要有气势，但不能太凶——别吓着孩子。”
“臣明白。”
等其其格退下，石敬瑭低声道：“陛下，其其格最近动作不少。草原联盟成立后，她实际掌握的骑兵已经过万，而且……听说她和江南有往来。”
“知道。”李嗣源淡淡道，“但眼下还用得着她。等灭了契丹，再收拾不迟。对了，契丹那边有什么动静？”
“耶律德光上次败退后，一直没大动作。但探子回报，他在秘密训练一支新军，说是要‘雪耻’。”
“那就让他训练。”李嗣源冷笑，“正好，等小皇子来了，朕当着他的面宣布：开春北伐契丹！让朝廷看看，谁才是北方的定海神针！”
石敬瑭心中佩服：陛下这手玩得高明。既展示了实力，又卖了人情，还能借机扩军。
两人正商量着，一个太监匆匆进来：“陛下，开封密信。”
信是冯道写的，很简短：“皇子二月十日出发，约二十日抵魏。随行五百新军，护卫严密。另：朝中有人欲行不轨，已做安排，陛下勿忧。”
李嗣源看完，把信烧了：“有人不想让皇子来魏州啊。”
“那咱们……”
“加强沿途警戒。”李嗣源下令，“从魏州边境开始，十里一岗，五里一哨。皇子在魏州地界，绝不能出事！否则，朕浑身是嘴也说不清。”
“是！”
命令传达下去，魏州边境顿时紧张起来。士兵们不知道具体原因，但都感受到不寻常的气氛。
而在草原黑山营地，其其格也在做准备。
“巴特尔，挑五百最好的骑兵。”她下令，“要年轻英俊的，马要肥壮，装备要
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