自去一趟太原，和李从敏深谈。告诉他：魏州和太原，一荣俱荣，一损俱损。这次如果咱们输了，太原也保不住。”
“明白。”
“另外，”李嗣源顿了顿，“如果……如果局势不利，可以适当后撤，保存实力。地盘丢了可以再打回来，人没了就什么都没了。”
这话说得很务实。石敬瑭点头：“陛下放心，臣知道分寸。”
正月二十八，石敬瑭出发去太原。与此同时，魏州的战备工作加紧进行：城墙加固，粮草转运，军队调动。
百姓们虽然担心，但没慌乱——因为他们相信皇帝，相信军队。
春寒料峭，但魏州的土地上，已经能看到点点新绿。那是冬小麦返青了，是春天的希望。
李嗣源站在城头，看着这片土地。这是他的地盘，他的责任，他的命。
“契丹，”他轻声说，“来吧。让咱们再较量一次。”
四、草原：春季迁徙与“盟约加固”
二月初一，黑山营地。
其其格看着天空中南飞的大雁，知道春天真的来了。草原的春天不是鲜花盛开，是冰雪融化，是草芽萌发，是牲畜开始产崽，也是……部落开始迁徙。
“首领，”巴特尔汇报，“灰狼部落准备往北迁，去呼伦贝尔草原。秃鹫部落想往西，去阿尔泰山南麓。白鹿部落……他们想留下来。”
“为什么想留下来？”
“他们说，黑山有工坊，有学堂，有市集，比游牧生活稳定。”
其其格沉思。这是她面临的新问题：草原传统是游牧，逐水草而居。但她在黑山建立的定居点，让部分部落看到了另一种可能。
“召集头人开会。”
会上，头人们各抒己见。
“首领，游牧是草原人的根啊！”灰狼部落头人说，“不迁徙，牲畜没草吃，会饿死的。”
“可是定居也有好处。”白鹿部落头人反驳，“老人孩子不用跟着奔波，生病了有药，孩子能读书。而且……有了工坊，咱们能自己造东西，不用总靠交换。”
“那牲畜怎么办？”
“可以在黑山附近划出牧场，轮流放牧。冬天回营地，夏天出去。”
两派争执不下。其其格听着，突然问：“如果……咱们部分定居，部分游牧呢？”
众人都看向她。
“我的想法是，”其其格说，“在黑山建立永久营地，作为联盟中心。这里有工坊、学堂、
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