子说：“殿下，今天咱们不下棋，用棋来讲课。这堂课的名字叫‘帝王心术’。”
小皇子正襟危坐：“儿臣恭听。”
“帝王心术不是权谋诡计，是平衡之道。”冯道指着棋盘，“您看，这棋盘上有黑子白子，就像朝堂上有各种势力。帝王要做的事，不是消灭所有棋子，是让棋子和睦相处，共同为棋盘服务。”
他放下一颗黑子：“这是武将集团，以赵匡胤为代表。他们想要军功，想要封赏，想要权力。”
又放下一颗白子：“这是文官集团，以王朴为代表。他们想要稳定，想要秩序，想要制衡武将。”
再放下一颗黑子：“这是地方藩镇，以李嗣源为代表。他们想要自治，想要发展，不想被朝廷管得太死。”
又一颗白子：“这是皇室宗亲，他们想要富贵，想要特权，想要世袭罔替。”
很快，棋盘上布满了棋子，黑白交错，错综复杂。
“现在您是执棋者，”冯道说，“您要让这盘棋走下去，不能崩盘。怎么办？”
小皇子盯着棋盘，想了很久：“儿臣觉得……要让每个棋子都有活路，但不能让任何一个棋子太强。”
“说得好！”冯道赞许，“这就是平衡。具体怎么做呢？”
他演示：“武将立功了，要赏，但不能赏太多，否则尾大不掉。文官提意见了，要听，但不能全听，否则朝政混乱。藩镇强大了，要防，但不能逼得太紧，否则可能造反。宗亲要求特权，要给，但不能给太多，否则民怨沸腾。”
小皇子皱眉：“这好难……”
“难，但必须做。”冯道说，“因为这就是帝王的责任。您看历史上的明君，唐太宗、汉文帝，都是平衡大师。昏君呢？要么偏听偏信，要么刚愎自用，最后都亡国了。”
他让小皇子试着下棋：假设黑子是赵匡胤，刚立了战功，要求封赏。该怎么应对？
小皇子想了想，在棋盘上落子：“封爵位，但不给实权；赏钱财，但不给土地；表扬功劳，但同时提醒他戒骄戒躁。”
“很好！”冯道点头，“那如果白子王朴弹劾赵匡胤功高震主呢？”
“查实情，如果属实，要敲打；如果不实，要维护。既要让文官知道朝廷不偏袒武将，也要让武将知道朝廷信任他们。”
“如果黑子李嗣源要求更多自治权呢？”
“可以给一部分，但要附加条件：比如必须按时交税，必须服从调遣，必须承认朝廷正统。”
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