改革开始了。草原人第一次有了“官府”的概念：要交税（虽然很低），要服徭役（修路建城），要守法令（不能随意劫掠）。
开始当然不习惯。十月初十，就出了事：几个灰狼部落的年轻人按老习惯，抢了一支路过的商队。按草原传统，这是“勇敢”；按新法令，这是“抢劫”。
其其格亲自处理。她把几个年轻人抓来，当众审判：“按新法，抢劫商旅者，杖三十，罚没家产一半赔偿受害者。你们认不认？”
年轻人们不服：“我们是草原勇士！抢点东西怎么了？”
“草原勇士？”其其格冷笑，“真正的勇士保护商旅，让草原繁荣；只有懦夫才抢自己人的商队，让草原穷困。打！”
三十杖下去，几个年轻人皮开肉绽。他们的家人求情，其其格不为所动：“法令既出，必须执行。否则谁还信咱们？谁还敢来草原做生意？”
这事传开，震动草原。人们意识到：首领是玩真的，新规矩不是摆设。
十月十五，更大的改革来了：其其格宣布，在黑山开办“草原官学”，选拔各部落优秀子弟入学，学习汉文、算术、律法、政事。学成后，分配官职。
“首领，”一个老人担忧，“孩子们学了汉人的东西，会不会忘了草原话？忘了骑马射箭？”
“学堂上午学汉文，下午练骑射。”其其格早有安排，“咱们要的是既懂中原文化，又保持草原本色的人才。这样的人，才能带领草原走向强大。”
她亲自挑选了第一批五十名学生，年龄从十岁到十五岁。开学那天，她站在讲台上说：“你们是草原的未来。今天你们在这里学习，是为了将来让草原不再被人欺负，让草原人过上好日子。”
孩子们似懂非懂，但学得很认真。因为他们知道，这是改变命运的机会。
十月二十，石重贵抵达黑山。其其格以最高礼仪迎接，安排他住进专门修建的“世子府”。
“石世子，”接风宴上，其其格举杯，“欢迎来到草原。从今天起，你就是草原的一员。希望你能放下世子的架子，真正了解草原，学习草原。”
石重贵有些拘谨：“首领客气了。重贵此来，定当虚心学习。”
“不是学习，是体验。”其其格纠正，“你要跟牧民一起放牧，跟骑兵一起训练，跟工匠一起做工。只有亲身经历，才能懂得草原。”
她给石重贵安排了详细的“体验计划”：第一个月，跟白鹿部落放牧；第二个月，跟黑
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