其其格说，“钱从哪来？从咱们自己的贸易盈余中来。今年贸易赚了二十万贯，拿出十万贯做这些事。大家说，值不值？”
“值！”牧民们高喊。他们算得清账：以前各部落单干，被中原商人压价，被大部落盘剥，一年到头剩不了几个钱。现在统一经营，价格上去了，成本下来了，还能搞这些福利事业。
“但是，”其其格话锋一转，“要享受这些好处，就得守规矩。不能再像以前那样，抢商队、劫部落。谁坏了规矩，就取消他部落的所有福利！”
“同意！”大多数人响应。只有少数老人嘀咕，但被年轻人的欢呼声淹没了。
那达慕大会开了三天，其其格趁热打铁，宣布了更重磅的消息：成立“草原联盟常备军”。
“以前咱们打仗，都是临时凑人，武器自带，粮食自备。”其其格说，“打胜了抢一波，打败了一哄而散。这样的军队，打打小仗还行，对付契丹正规军，不够看。”
她指着新组建的方阵：“从今天起，联盟常备军两千人，脱产训练，统一装备，按月发饷。经费从联盟财政出。各部落按比例出兵，服役三年，期满轮换。”
头人们面面相觑。常备军意味着权力进一步集中到联盟手中，但也意味着更强大的战斗力。
“我愿意出人！”白鹿部落头人第一个表态，“我出五十个精壮小伙子！”
“我也出！”
“算我一个！”
大多数部落都同意了。只有秃鹫部落头人闷声说：“我部落人少，出不起……”
“出不起人，就出钱。”其其格早有预案，“按市价折算，一个兵一年二十贯，你出钱，联盟帮你雇人。”
秃鹫头人无话可说。
腊月二十五，常备军开始招募。报名的人排成长队—当兵吃饷，还有统一装备，这比在家放牧强多了。
石重贵也报名了。其其格批准了：“可以，但你得从最基层做起，当普通一兵。”
于是石重贵成了常备军的一名新兵。每天和草原汉子们一起训练：骑马、射箭、冲杀、布阵……
训练很苦，但他咬牙坚持。因为他知道，这是在为将来统领魏州军队打基础—魏州军以步兵为主，缺少骑兵指挥经验。而在草原，他能学到最正宗的骑兵战术。
腊月二十八，训练间隙，其其格来找他：“感觉怎么样？”
“累，但充实。”石重贵擦着汗，“原来骑兵作战有这么多门道：怎么保持队形，怎么
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