。新政如猛药，虽苦口却能去病根。然药不可过猛，过猛则伤身；改不可过急，过急则生变……”
“此子有大才。”冯道评价，“不仅通实务，更懂分寸。殿下，此子可用。”
九月初九，重阳节。紫宸殿前，小皇子亲自为状元陈观插花赐酒。
“陈状元，你文章中说‘改不可过急’，何解？”
陈观不过二十出头，瘦高个，眼神清澈却坚定：“殿下，臣生于农家，知农事。土地板结，需深耕细作，不可一蹴而就。治国亦然。新政如深耕，清田亩、简官员、改科举，皆是松土之举。但若翻土过深，伤及地力，来年反无收成。”
“那你说，该怎么做？”
“深耕之后，当施肥养地。”陈观说，“臣以为，新政下一步，当在‘养民’。轻徭薄赋让民休养，兴学重教启民智慧，奖耕励织增民财富。民富则国强，国强则外患自消。”
小皇子眼中闪过亮光。这些话，冯道也说过，但从一个农家子弟口中说出，更有分量。
“好！朕任你为河南道巡察使，专司督察新政推行。三年为期，若真有成效，必加重用！”
“臣……领旨！”陈观跪地，声音哽咽。他知道，自己不只是中了个状元，更是为天下寒门，打开了一扇门。
榜眼、探花也多是寒门。消息传开，各地寒门子弟欢欣鼓舞，世家则一片哀嚎。但冯道早有准备：他让那些落榜的世家子弟，可入新设的“国子监实学馆”学习，学成后经考核亦可授官。
“太傅这手高明。”小皇子赞道，“既打击了世家的气焰，又给了他们出路。不至于逼反。”
“殿下，治国如烹小鲜。”冯道慢悠悠说，“火候要恰到好处。现在火候到了，该起锅了。”
魏州，王府后园。
石重贵看着开封传来的科举榜文，脸色阴沉得能滴出水来。
“三百人，寒门占二百一十……朝廷这是要把世家往死里逼啊。”
石敬瑭在旁边低声说：“不止如此。朝廷新政推行一年，河南、关中赋税增收四成，新军扩至八万，火铳队已有两千人。再这样下去……”
“再这样下去，咱们就不用玩了。”石重贵把榜文揉成一团，“本王原想等三年，现在看来，等不了了。”
“王爷要动手？”
“动，但不是明着动。”石重贵走到地图前，“朝廷不是搞新政吗？本王就给他添点乱。你派人去河南，暗中联络那些失意的世家，资助
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