天成九年（933年）七月初五，清晨。
专利司衙门口排起了长队——不是来登记技术的，是来交账本的。三天前，衙门突然贴出告示：“奉朝廷令，核查天成九年六月以来，五都专营店所有专利交易明细。各店须于七月初五前，将交易账册、契约副本、交易方信息报送专利司。逾期不报者，视为隐瞒交易，从重处罚。”
告示一出，全城哗然。
“要查专利交易？这怎么查？”
“听说江南、太原、魏州私下做了不少交易，这下有好戏看了！”
“草原呢？草原好像没什么专利交易吧？”
“草原那点技术，都公开了，想藏也藏不住啊……”
排队的人群中，崔先生脸色铁青。他手里抱着三本账册——一本是公开交易的，一本是私下交易的，还有一本……是准备应付检查的“阴阳账”。
“崔先生，您看这……”随从小声问。
“按计划行事。”崔先生咬牙，“公开账册交上去，阴阳账备着。至于私下那本……烧了。”
“可万一朝廷查出来……”
“查出来再说。”崔先生眼中闪过一丝狠厉，“只要没有实物证据，朝廷也不能拿我们怎样。”
队伍缓缓前进。轮到崔先生时，负责收账的是个年轻官员，姓李，一脸公事公办的表情。
“江南专营店，账册三本，契约副本十二份，交易方信息……八家。”崔先生递上材料。
李官员翻开第一本账册，扫了几眼：“只有这些？六月专利交易额……两千贯？”
“江南店停业半个月，交易不多。”崔先生面不改色。
“是吗？”李官员抬头看他，“可专利司的记录显示，江南的‘织机技术’在六月被七家工坊购买，‘霹雳炮发射药配方’被三家藩镇预订……这些交易，怎么没在账上？”
崔先生心中一紧：“那些是……是通过专利司直接交易的，江南只收分成，所以没记在专营店账上。”
“那分成记录呢？”
“在……在金陵总店。”
“那就是没带？”李官员合上账册，“崔先生，朝廷要查的是所有交易，不管是通过专利司还是私下。您这样……不合规矩啊。”
崔先生额头冒汗：“李大人，可否通融一二？江南这就派人回金陵取账册，最多十天……”
“不必了。”一个声音从后面传来。
韩熙载缓步走来
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