程巢记得那个夜晚。他记得火光的颜色，记得血腥味，记得父亲最后的声音。那些东西像烙印一样，刻在他的脑子里，永远也忘不掉。
程巢的呼吸变得急促。他看着那块能量块，看着那行娟秀的小字，看着那幽幽的蓝光。
他知道，他爹说的对。他一旦拿了这块石头，就等于跟那个藏在暗处的“邻居”扯上了关系。他就等于把自己从一个自由的疯子，变成了一条被人牵着绳的狗。
可他妈的，他有的选吗？
戈壁滩上的风继续吹着，沙粒打在帆布上，发出沙沙的声响。太阳慢慢升起来，光线从灰蓝色变成金黄色，照亮了远处的胡杨林。那三棵枯死的胡杨，像三个沉默的哨兵，守着地下的秘密。
程巢站在那里，站了很久。太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。影子在地上拉长、缩短、再拉长，像个钟摆。一下、一下、又一下。
他的手伸出去，又缩回来。伸出去，缩回来。像是在跟什么东西较劲。
他知道那是什么东西，那是尊严。
尊严这玩意儿，在末世里不值钱。一袋米就能买一条命，一块能量块就能买一群人。但对他来说，尊严比命还重要。他活到现在，不是为了苟延残喘，而是要站着活。他不能跪下，不能像狗一样被人牵着绳。
可他妈的，他有的选吗？
戈壁滩的风在吹，风里有沙，有灰尘，有干尸的腥气。那些东西刮过他的脸，像砂纸打磨着木头。他闭上眼睛，能听见风的声音，能听见远处狼的叫声，能听见自己心跳的声音。
咚咚咚。
那心跳越来越快，像要从胸腔里蹦出来。
他睁开眼睛，看着那块能量块。那幽幽的蓝光在光线里跳动，像某种活物的呼吸。
他想起了小花，想起了那个小女孩送他的贝壳项链，想起了她用干净的眼神看他时的样子。她需要他活着，她需要他保护。
如果为了尊严，让小花死在戈壁滩上，那这个尊严还有什么意义？
戈壁风卷起沙砾打在帆布上，像某种来自远古的低语。程巢想起那些在废弃图书馆找到的残破书页，泛黄的纸页上用哥特体写着"生存即原罪"，而现在他终于明白，在这个连呼吸都带着血腥味的世界，活着本身就是对罪恶最决绝的反抗。
他像是个输光了裤衩的赌徒，站在牌桌前，手里攥着最后一块筹码。骰子在手里转动，不知道会停在哪一面。但如果不掷下去，就永远没有赢的机会
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