从藏书阁回来的第四天傍晚，沈墨收到了执事堂的传令。
“所有炼气三层以下外门弟子，今夜轮值巡山。五人一队，戌时于外门广场集合。”
传令的执法弟子语气冰冷，将一块刻有“亥字七队”的铁牌丢给沈墨，“你是亥字七队，队长王硕。违令者，扣三个月资源配额。”
沈墨握着冰冷的铁牌，心中升起不祥的预感。
夜巡是外门弟子的常规轮值，通常每月一次。但他入门七年，因“天人五衰”体弱，从未被安排过夜巡任务。
偏偏在这个时候。
是巧合，还是……有意为之？
戌时初，外门广场。
数十支队伍已经集合完毕，每队五人，由一名炼气三层以上的弟子担任队长。沈墨找到“亥字七队”的标识时，其余四人已经到了。
队长王硕，是个身材粗壮、满脸横肉的外门弟子，炼气四层修为。沈墨认识他——三年前曾在擂台上打断过自己两根肋骨的那个魁梧弟子的跟班。
另外三人：一个瘦高个，眼神躲闪；一个矮胖子，不停擦汗；还有个面色苍白的少年，看起来比沈墨还小两岁，紧紧抱着怀里的木剑。
“哟，这不是咱们的‘五衰天才’吗？”王硕看见沈墨，咧嘴笑了，露出黄牙，“听说你前些日子在后山矿洞走了狗屎运，没死成？”
瘦高个和矮胖子跟着哄笑。
苍白少年缩了缩脖子，没说话。
沈墨低头：“王师兄。”
“行了，别套近乎。”王硕收起笑容，指了指身后三人，“认识一下，李青，张富，周小凡。加上你沈墨，咱们亥字七队今晚负责巡查后山北麓——从‘葬剑谷’到‘寒潭’那段。”
葬剑谷？
沈墨心头一跳。
那是他当日误入矿洞的方向。
“丑话说在前头。”王硕扫视四人，目光尤其在沈墨脸上多停留了一瞬，“夜巡不是儿戏。后山近来不太平，上次异变后，总有些……奇奇怪怪的东西冒出来。你们跟紧我，别乱跑，别掉队，更别——”他盯着沈墨，“惹是生非。”
“是。”四人应声。
“出发。”
戌时三刻，天色完全暗了下来。
后山的小径在夜色中蜿蜒，两侧古树张牙舞爪，枝叶在晚风中发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。
王硕走在最前，手中提着一盏“气死风灯”——灯内燃烧的不是凡
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