战后第三天，火星轨道上的残骸还没有清理完。赵天明带着他的技术团队，在“暗潮”小队旗舰的碎片中找到了一个几乎完好无损的数据核心。那个核心被封装在一种银灰色的、类似陶瓷的材料中，在爆炸中奇迹般地幸存下来。
“帝君，你最好亲自来看看。”赵天明的声音从通讯频道中传来，带着一种压抑不住的兴奋和紧张。
李七夜当时正在地下城的核心室中恢复精神力。听到赵天明的声音，他睁开眼，暗金色的眼瞳中闪过一丝锐利的光。他站起身，快步走向地下城第四层的实验室。
实验室里，赵天明和三名技术员围着一个悬浮在半空中的银白色球体。球体直径约三十厘米，表面流转着细密的符文——那些符文与塔尔星裂痕封印上的符文同源，但更加复杂、更加精密。
“这是‘先驱者’的技术。”赵天明推了推眼镜，声音都在发抖，“数据核心的加密方式、符文的逻辑结构，和星灵族遗迹中的技术一脉相承，但更加原始、更加底层。星灵族是‘继承者’，而‘先驱者’是‘创造者’。”
“能破解吗？”李七夜问。
“已经破解了。”赵天明咽了口唾沫，“里面的数据......很惊人。”
他抬起手，在空气中划出一个全息屏幕。屏幕上，密密麻麻的文字和图像滚动着，记录着一个文明的兴衰史。
“先驱者”文明，诞生于银河系中心区域，距今约一亿两千万年前。他们是银河系最早的智慧文明之一，在“至高法庭”成立之前就已经存在。他们的科技水平极高，掌握了空间折叠、能量封印、甚至时间操控的初步技术。
塔尔星上的虚空裂痕，就是他们的实验产物之一——他们试图利用虚空能量作为能源，但实验失控，裂痕无法关闭。他们建造了符文封印，将裂痕压制，然后离开了塔尔星，前往银河系中心，继续他们的研究。
然后，“至高法庭”来了。
“至高法庭”最初由几个与“先驱者”同级别的古老文明组成，目的是维护银河系的“秩序”。但“先驱者”拒绝接受“至高法庭”的规则——他们认为，文明应该自由发展，强者生存，弱者淘汰，不需要一个高高在上的“法官”。
战争爆发了。
“先驱者”虽然强大，但寡不敌众。战争持续了数千年，最终，“先驱者”的母星被摧毁，文明核心被瓦解。大部分“先驱者”在那场战争中死亡，少数幸存者逃到了银河系边缘的黑暗星域，躲藏起来。
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