此刻，秋闱已正式落幕。
贡院的喧嚣散去，但林闲并未有片刻清闲。
他回到江陵府城外的别院，一边耐心等待放榜，一边将精力投入到“便携式按压洗手液”的研发攻坚中。
此刻林闲院内摆满各式琉璃器皿、铜铁零件、草木原料以及琳琅满目的工具，空气中弥漫着皂角清香和金属、油脂混合的独特气味。
液态皂液的基础配方经他反复调试已趋于完善，色泽清透气味淡雅，去污力颇佳。
然而最关键的按压泵头却成了拦路虎，进展极其缓慢。
林闲尝试了多种方案：用极薄的铜片卷成弹簧，弹性不足，按压几次就疲软。
用精心打磨的细竹篾，韧性尚可但易折断，且不耐久。
甚至尝试用特殊药水处理过的兽筋，力道却难以控制均匀，时松时紧。
密封更是难题，软木塞易受潮腐蚀，蜡封又影响按压的顺滑度，且容易泄漏。
这日午后，阳光透过窗棂，照亮了工坊内一片狼藉的试验台。
林闲又一次面对着一桌的失败品，眉头紧锁。
他拿起一个最新制作的、结构相对复杂的泵头模型，深吸一口气，用力一按——
“啵！”
一声轻微的、令人沮丧的异响传来，预埋在内部起密封作用的一小块软木塞竟被内部气压顶飞了出去。
调配好的皂液随之溅出少许，沾湿了他素色的袖口，留下点点污渍。
“唉……”
林闲长叹了口气，有些烦躁将那个不争气的模型丢回桌上，发出“哐当”一声响。
他揉了揉发胀的眉心，感到一阵深深的无力感。“这最后一里路，还真是难如登天！难道真要卡在这小小的机关上？”
他盯着桌上那堆乱七八糟、仿佛在嘲笑他无能的零件，心中涌起一股强烈的挫败感。
林闲拿起笔，在铺开的宣纸上无意识画着泵头的结构草图，试图找出问题的症结，却只觉得思绪如同乱麻，闭塞不通。
就在他几乎要陷入钻牛角尖的僵局时，老仆轻手轻脚走了进来，手中捧着一封素雅的信函，低声道：“三爷，听雪小筑的苏姑娘派人送来的信。”
林闲精神微微一振，他接过信展开素笺，苏元那清雅灵动、如其人的字迹便映入眼帘。
信中先是关切地问候了他考后的状况，叮嘱他莫要太过劳神，注意歇息。
随后苏元笔锋悄然一转
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