日子的发现，以及那张礼单都告诉给了他。
黄兴桐听着听着也沉下脸来。
他比三个年轻人看得远些。他倒是知道做海运生意的不可能不跟那些海盗打交道，只是未曾想过关系会变得这么亲密，从那礼单上看，倒像是拜了码头认了大哥似的。
这性质便完全不同了。
他捏着那张红纸沉吟片刻，黄初三人也没有说话。
黄兴桐道：“这事确实有必要报知给知县。但你们三人须知，并非我报上去，就能立即有了结果的。”
石头不解：“怎么叫不能立即有结果？海盗这样大的事，不该防范越严越好么？可据我上次出海的观察来看，本地海防根本就多有空虚之处，若是海上有贼进犯，根本防不了多久！”
石头带来的除了礼单之外还有先前黄初托他记录的海防抽检，也告诉了黄兴桐他的发现。
“这倒是一个更好的切入点……我想知县恐怕也不知道海防是这个样子，卫所那边与县里其实联系并不紧密，且军户吃空饷是根本解决不了的问题，往往都是睁一只眼闭一只眼，不能把他们逼得太狠。可若是按你的说法，事情倒比吃空饷更严重。只是……”
他犹豫地点了点桌子，“这份记录也不能用。否则窥探军机，别说查多余的东西，头一个要查的就是你们和我，这种事情只要落在纸面上，根本说不清的。”
“那就不带记录，先生你带我去，我就说我是亲眼看见——”石头也顿住了，他现在也比较懂得这其中最要紧的是哪些，“——我的话恐怕不管用，不够格，是不是？”
黄兴桐叹口气，点了点头。
“海防空虚与海盗勾结本地商户，这两个问题关系紧密，但又是两个系统的事。背后定然是错综复杂……不过你们也别灰心，既然我知道了，总要想想办法。我今天便去找知县探探口风，若是有机会，就跟他透露一点你们查到的消息。这个，”他点点礼单道，“暂时先别暴露出去。一下子将最大的底牌交出去未免太不谨慎了。这件事不能由我们亲手喂到知县嘴边，而应该给他个诱饵，让他自己起了兴趣，自己去查。”
石头还有些犹疑，这样的小心谨慎是否有必要，会不会因此就错过一网打尽的实际，反而给了周家与海盗那边准备应对的机会。
但黄初与黄慕筠都理解了黄兴桐小心行事的意义。
黄兴桐还怕他们心急，冲动之下做出什么意料之外的事，掰开了与他们讲道理，尤其是对石头。
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