教堂外的黑夜浓稠如墨,仿佛有了实体,沉沉地压在人肩上。
风卷着刺骨的湿冷穿行,时而呜咽,时而尖啸,听得人脊背发麻,心神涣散。
第四十街区本身也褪去了现代的面目。
高楼和别墅全都扭曲、坍缩成了歪斜的木结构屋舍。
粗粝的木板因年久失修而发黑,接缝处滋生出黯绿的霉斑,许多窗户只剩空洞,像一只只瞎了的眼睛。
路面不再是平整的沥青,而是坑洼的泥地与碎裂的旧石板,其间混杂着不知从何处滚来的空罐、碎布和辨不清原貌的废弃物,在邪风里滚动碰撞。
墙壁没有一寸是干净的,覆满了癫狂般的涂鸦。
那些线条像是扭曲的符号或非人的文字,用暗红、污褐与惨白的颜料泼溅而成,在昏暗中隐隐透着不祥。
几个鬼影在摇晃。
它们没有清晰的形体,像被撕碎又勉强拼凑起来的人形轮廓,移动缓慢且毫无方向,时而没入屋影,时而滞在巷口。
直到两盏提灯稳稳移近——昏黄的光如利刃般剖开黑暗,照亮了飞舞的尘屑与地上污浊的细节。
光触及之处,那些鬼影有了反应。
有的如受惊的雾气般猛地缩进更深的黑暗,蜷入墙角;另一些却像被火光灼痛,突然绷直躯干,迸发出撕裂般的嘶吼。
那凄厉的声音混杂着怨恨与痛苦,在风里散开,久久不散。
提灯的光晕向前推移,照着满是涂鸦的墙、照着滚动的垃圾、也照着那些在光与暗边缘挣扎痉挛的存在。
教堂外的街区已是一条活在噩梦里的中世纪巷道。
几个诡异的人影摇摇晃晃地靠近。林锐拔出燃烧的火焰剑,剑身上的火苗在黑暗中跃动,映亮他紧锁的眉头。
“博格先生,这些……就是恶灵?”
“不。”老牧师摇了摇头,眼中透出深沉的悲悯,“它们只是被恶灵侵蚀的堕落者,因各种缘故失去了尊严与荣耀……我想拯救他们,可是……”
话音未落,一名被光线刺激的鬼影猛然嘶吼,手持生锈的匕首,朝他们扑来。
林锐脊背一凉,下意识侧身闪避,同时挥剑格挡。
剑身上的火焰被他的动作唤醒,骤然暴涨,化作一米多长的炽红光刃,重击在鬼影胸前。
目标发出一声不似人声的痛嚎,踉跄后退,无力地瘫倒在地。
仅仅一击,却抽干了林锐大半力气。他拄着剑喘息,
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