说什么‘童男要未满八岁，童女得是端午生的’，‘青壮男子要选八字硬的，用红布裹了打进桩心’……添油加醋，越说越邪乎！结果带回来一问，好家伙，他们不过是听别人说，官府是要拉人打生桩的话头，为了显摆，自己又胡编乱造了不少细节加进去。”
“嗯……”王干炬没有发表什么意见，他在想这背后是不是藏了什么东西。
江宁县虽然准备修堤，但是银子没有到位，陈念祖找的是大户化缘，周坤找的是乡绅通气，按说小民应该还不知道修堤的事，结果谣言就先传出来了，还传得有鼻子有眼的。
周坤和王干炬想得一样，他说：“县尊，麻烦就麻烦在这儿。这帮蠢货是胡诌不假，可这话他们从哪听来的？又有多少人听过这话？就怕‘打生桩’这三个字，已经传遍江宁的四乡八里了！咱们征夫的告示还没贴，索命的谣言先到，我瞧着，这谣言的根子，阴损得很，不像乡愚能想出来的，倒有些江湖上下黑手的味道。”
王干炬点点头，说：“那依你之见，是何方神圣在和我们过不去。”
“咱江宁县龙蛇混杂，”周坤啐了一口，“细细想来，能干出这等阴损事、手脚又这么快的，十有八九是漕帮那帮混账。只是，漕帮水深，不知道藏了多少达官显贵的‘夜壶’。所以，幕后主使是究竟谁，就不好说了，甚至，都很难保证，只是一方势力在和我们为难。”
“漕帮情况复杂，哪怕把那几个管事抓来问话，估计也是得不到结果。”王干炬说：“当务之急，还是破除谣言。”
“县尊所言极是，”周坤恭维道：“不如把各坊、各乡镇的坊正、里长喊来训话，责令他们禁谣。”
谣言这种东西，岂是一纸禁令就能够禁绝的，只怕越是禁，老百姓就越觉得煞有其事。
王干炬直接摇头，说：“找这些坊正、里长是要找的，得让他们知道，这确实是个子虚乌有的谣言，但是辟谣不是这么辟的。这样，你也找些闲汉，编一些大江蛟龙走水的传言，把这潭水彻底搅浑。”
“就说：江里有老蛟要化龙，所以近年才水患频频。咱们修这堤，是奉了城隍爷的梦谕，要‘锁蛟镇水’，保一方平安！这老蛟属阴，怕人多阳气重，所以专等青壮云集、开工动土那日，要借阳气镇压它，去干活不是送死，是去当‘镇蛟力士’，积德又沾光！”
当王干炬和周坤在县衙二堂分析的时候，王福也已经找到了那三个被带回县衙的男子的亲眷，问清楚了事情的缘故。
“……
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