楼。
区区一个商人，自然不配陈念祖亲自相迎，陈念祖只对着他稍一点头，便算见过了礼。
王干炬定的宴会时间是戌时，酉时正之前到的，多是像蔡诚这般的商户，虽也称得上家财万贯，但官面上的根基，到底浅薄。
到了酉时末，来的人开始有些分量了。
善和坊忠勇侯府来了一位侯府公子，武定坊李氏的当家人、白鹭书院的山长今日也亲自来了。
临近戌时，王干炬从二楼雅间踱步至一楼大堂，问道：“递了请柬的，还有哪些人未至？”
“还有一户，”陈念祖说，“就是那沙洲嘴江心沙洲田庄的主人——忻城侯府——尚未派人到场。”
“那便不等了，吩咐清江楼摆宴吧。”
待宾客坐定，王干炬站起身，稳步走至堂中主位前，向四方宾客拱手一周，而后接过酒杯高举，说道：“诸位贤达，诸位乡梓父老，王某这厢有礼了，我到任江宁两年，平日里案牍劳形，难得有机会与诸位这般齐聚一堂、共话家常。今日恰是好时辰，诸位，饮胜！”
说罢，他率先仰头，将杯中酒一饮而尽。
除了端坐上首、只端起酒杯略沾了沾唇的陈璞，堂内诸人，终究是都给足了这位江宁知县面子，陪着饮下了这第一杯酒。
“酒也喝过了，”陈璞站起身，说：“王知县，说正事吧。”
宾客们窃窃私语，今晚来参加宴会的，哪个不知道王干炬摆宴的真实意图，哪个又不是为了王干炬说的“座师高部堂将会亲临”而来？
而今这位致仕的陈老都宪居然率先站出来为王干炬站台？
王干炬也错愕地看着陈璞，心想，难怪这位当年状元及第，又拜在当朝首辅门下，本该前程似锦，却偏偏因这性烈如火、直言无忌的性子，最终止步四品，便致仕归老。
“咳咳！”王干炬朝着陈璞拱拱手，说：“陈老都宪当年在都察院，就以急公近义、性烈如火著称，如今归老林下数载，赤子之心竟丝毫未改，实在是我辈楷模。”
说罢，王干炬收敛笑容，肃声道：“陈老都宪既然都把话说破，我也就不再遮掩。此番摆宴，正是为筹集治河银子，在座诸位大多心中有数，应天府截留了朝廷拨付的银子，在下束手无策，只好在县内化缘。”
所有人都在看着忠勇侯府的二公子，还有白鹭书院山长李琮，在场众人，除去陈璞，数这二位身份尊贵，王干炬说话时，也是看着这二位说的。
不过
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