如来时般悄无声息地滑出窗户，消失在浓墨般的夜色中。
窗栓重新落下。沈清寒立于窗前，久久未动。手中冰凉的皮囊，窗棂上若有似无的、属于另一个人的微凉指印（那是联络暗号留下的特殊粉末），都让他感到一种久违的、却又截然不同的力量在血脉中苏醒。不是昔日王府前呼后拥的权势，而是黑暗中的利齿，绝境中的獠牙。
他不再是那个需要她挡在身前、拼死护卫的“病弱书生”。隐藏的羽翼已然展开，纵然伤痕未愈，锋芒犹在。这柳府的画地为牢，这青川镇的天罗地网，困不住亟待归山的猛虎，更拦不住他要寻回失侣的决心。
转身，走回榻边，他却并未躺下，而是从枕下摸出那柄通体乌黑、名曰“乌沉”的柴刀。指尖拂过冰冷刀身，其上细微的、非天然形成的纹路在黑暗中仿佛流淌着幽光。这柄父亲留下的刀，饮过血，开过锋，沉寂数年，今夜，或许将再次出鞘。
“紫涵，”他对着虚空，低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“无论你在哪里，等着我。”
夜色如墨，浸透了听竹轩的每一个角落。榻上的人似乎再次陷入沉睡，呼吸绵长。唯有那双在黑暗中睁开的眼眸，亮如寒星，映照着窗外摇曳的竹影，也映照着即将到来的、注定不会平静的黎明。
而在柳府高墙之外，城南错综复杂的巷陌深处，昏暗的“回春堂”后门被轻轻敲响。门开了一条缝，露出一双警惕的眼睛。门外，一个衣衫褴褛、发髻散乱、脸上沾着泥污血痕的女子，扶着门框，气息微弱：
“大夫……救、救命……”
话音未落，人已软软倒下。
第二节暗涌
“回春堂”后堂，灯火如豆，药气氤氲。
老大夫姓杜，须发皆白，面容清癯，正就着油灯仔细查看昏迷女子的伤势。女子身上衣衫多处被荆棘刮破，露出的肌肤上满是细碎伤口，脚底更是血肉模糊，显然经过长途跋涉。肩头一处包扎简陋，渗出的血迹已呈暗红，似是旧伤崩裂。她面色苍白如纸，呼吸微弱，但脉搏虽快却还有力，显示着顽强的生命力。
“外伤虽多，倒无大碍，敷药静养即可。只是这脚底伤口颇深，又沾了泥污，需仔细清理，以防邪毒内侵。肩上旧伤也需重新处理。”杜大夫一边吩咐学徒准备热水、药膏、干净布巾，一边喃喃自语，“这姑娘……不像寻常落难之人。”
他行医数十载，见过各色伤患。这女子虽形容狼狈，但昏迷中眉宇间锁着一股沉静坚毅之气，手上虽有
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