林默几乎是连滚爬爬地逃离了那口古井。照片背面“下一个就是你”那几个字，如同滚烫的烙铁，在他脑海里反复灼烧。井底那无脸的笑容，水面漂浮的绣鞋，以及那个如同幽灵般出现又消散的、酷似赵磊的男人……所有这些可怖的碎片在他意识中疯狂冲撞，几乎要撕裂他仅存的理智。
他不知道自己是怎么跑回来的。深一脚浅一脚地穿过荒草没径的废墟，绕过倾颓的屋舍，肺叶火辣辣地疼，喉咙里满是铁锈般的腥甜。直到那间相对完整的土坯房熟悉的轮廓撞入眼帘，他才猛地刹住脚步，扶着膝盖剧烈喘息，汗水混着冰冷的恐惧，浸透了里衣。
他冲进屋，反手用尽全力将木门死死关上，拖过那张条凳重新顶上。背靠着冰冷粗糙的门板，他缓缓滑坐在地，胸膛仍在剧烈起伏。屋内比外面更加昏暗，只有门缝和破窗透入的、阴天惨淡的光线，勉强勾勒出物体的轮廓。篝火的余烬早已彻底冰冷，只剩下一小堆灰白的灰。桌上，那对绣花鞋并排放着，鞋尖对着门的方向，在昏暗中静默无声。
回来了。可回来又能怎样？不过是回到了这一切诡谲事件的起点。赵磊的日记，井底的凝视，照片的警告，还有手腕上那颜色渐深、仿佛在皮肉下扎根的牡丹印记……出路在哪里？下一个，真的就是他了吗？
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上来，越收越紧。他将脸埋进膝盖，双手插入发间，指尖冰凉。疲惫、恐惧、无助，几乎要将他吞噬。
就在这时——
“咳……咳咳……”
一阵苍老、沙哑，带着浓重痰音的咳嗽声，毫无预兆地，在门外响起。
林默猛地抬头，心脏骤停。他屏住呼吸，全身肌肉瞬间绷紧。谁？是那个“赵磊”？还是……
咳嗽声停了。接着，是一个极其苍老、干涩的声音，贴着门板传来，带着浓重的、难以辨别的口音：
“里头的后生……咳……是城里来的？”
是人声。真真切切的人声。不是童谣，不是叹息，是活人说话的声音。林默的心脏狂跳起来，混杂着难以置信的惊悸和一丝荒谬绝伦的希望。这荒村里，除了他，除了那些“东西”，竟然还有活人？
他手脚并用地从地上爬起，凑到门缝边，压低声音，带着警惕和一丝颤抖：“谁？谁在外面？”
“我姓孟。”门外的声音缓缓说道，语速很慢，带着老年人特有的滞涩，“这封门村……最后一个喘气的。算是……村长吧。”
孟？孟囡的孟？林默
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