七月末，河东的战局突然生变。
不是石勒或刘曜哪一方取得了决定性胜利，而是一场暴雨改变了战场。汾水上游山洪暴发，河水暴涨，冲垮了石勒在河岸扎营的两座营寨。数千士卒被洪水卷走，辎重损失不计其数。
消息传到雍丘时，韩潜正在与祖约核对秋收前的粮草数目。斥候冲进堂中禀报，声音因激动而发颤。
“汾水决堤？”祖约猛地起身，“天助我也！石勒这次损失惨重！”
韩潜却皱眉：“是自然洪水，还是……”
“刘曜派人掘了上游堤坝。”斥候补充道，“石勒军中有我们的细作传回消息，说是刘曜麾下一员将领献策，趁夜带五百死士冒雨掘堤。”
好狠的手段。掘堤放水，不分敌我，连两岸百姓一并遭殃。但这确是乱世中最直接有效的战术。
“石勒现在何处？”韩潜问。
“已退至汾水以北二十里处的高地扎营。但士气低落，军中已有怨言—为何不早做防备，为何粮草迟迟不到。”
最后这句话让韩潜眼睛一亮。陈嵩的袭粮队起作用了。
“传令陈嵩，”他当即道，“加大袭扰力度。石勒新败，必然急着从后方调运粮草补充。这时候截他一波，胜过往日十波。”
命令通过信鸽和快马传出。北伐军这台精密的战争机器，开始全速运转。
偏院里，祖昭正趴在窗台上看雨。
这是入夏以来最大的一场雨，已连下三日。院中积水没过了石阶，墙角那窝燕子的巢也被打湿了一半，两只燕子焦急地飞来飞去，试图修补。
祖昭想起父亲手札里的一段记载：某年黄河大水，祖逖率军助百姓修堤，三日三夜不离河岸。事后百姓赠“万民伞”，祖逖却叹：“治水如治军，防患于未然。待水至再治，已晚矣。”
防患于未然。
他忽然跳下窗台，跑到沙盘边，盯着代表汾水的那条细沟。用小手指量了量从蒲坂到雍丘的距离，又看了看黄河北岸几个坞堡的位置。
老仆进来送饭时，看见祖昭对着沙盘发呆，忍不住问：“公子又想什么呢？”
“伯伯，”祖昭仰起脸，“如果胡人在北边打败了，会不会有很多人往南逃？”
老仆一愣：“这……或许会吧。打仗嘛，百姓总是遭殃。”
“那他们往哪里逃呢？”祖昭继续问，“往西是刘曜的地盘，往东是石勒的地盘，往北是草原……只能往南，过黄河。”
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