太宁二年七月廿八,建康城在连日的捷报中绷紧的弦,忽然被一则消息扯断了。
探马八百里加急冲入台城:武昌五万大军开拔了。主帅仍是王含,副帅钱凤、邓岳,但中军多了一面“王”字大纛,据传是王敦的帅旗。虽然王敦本人未露面,但帅旗的出现意味着,这位权臣要以最后的威望,做最后一搏。
大都督府正堂,王导看着舆图沉默。堂下站着各路将领:苏峻、刘遐、应詹、陶瞻、王邃,还有韩潜。气氛压抑如暴雨前的闷热。
“王含败而不馁,复整大军来犯。”王导终于开口,声音不高但字字清晰,“此番水陆并进,战船四百条,步骑五万。前锋已过夏口,最迟八月初三抵达建康江面。”
他顿了顿,看向众将:“朝廷能战之兵,只有三万五千。诸君以为,该如何应对?”
苏峻第一个出声:“打!末将愿为先锋,在采石矶截击敌船!”
刘遐立刻反驳:“敌船四百,我军水师不足百条,江面决战是以卵击石。不如固守建康,待敌攻城时再战。”
“固守?”应詹摇头,“建康城大,三万五千人守不住四面。若被围困,粮草不济,不出半月自溃。”
众将争论不休。韩潜始终没说话,目光在地图上移动:采石矶、牛渚、新亭、罗落桥……一个个江防要冲。
王导看向他:“韩将军有何高见?”
韩潜上前一步,手指点在地图一处:“不能守,也不能在江面决战。要打,就在这儿打。”
“燕子矶?”苏峻皱眉,“那里江面宽阔,不利防守。”
“正因宽阔,敌船才会轻敌。”韩潜道,“我军可佯装主力在采石矶布防,吸引敌军注意。实则精锐埋伏燕子矶两岸,待敌船过半时,以火船拦腰截断。同时派骑兵袭击登陆敌军,不让他们站稳脚跟。”
“若敌军不从燕子矶过呢?”陶瞻问。
“那我们就主动出击。”韩潜手指向西移动,“派一支精锐,夜袭王含大营。不求全胜,只求扰乱军心。王含新败,军心不稳,夜袭若成,其军必乱。”
王导抚须沉吟:“此计可行,但需一支敢死之师。”
“北伐军愿往。”韩潜抱拳,“夜袭也好,伏击也罢,北伐军皆可担当。”
堂内安静。谁都知道夜袭是九死一生,伏击也要面对数倍之敌。因此没人争,都存了保存实力的心思。
王导深深看了韩潜一眼:“好。韩将军率北伐军为先锋,负责夜袭
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