官，第二年就辞官回乡，不久也死了。”
一条人命连着一条人命。萧慕云感到寒意顺着脊骨爬升。
“还有更蹊跷的。”苏颂从怀中取出一枚铜钱，“这是在萧忽古旧宅地基里挖出来的——他死后，宅子被官府收回，今年春天翻修时工匠发现的。”
铜钱是普通的“统和元宝”，但背面刻着一个符号：鱼钩。
“又是鱼钩……”萧慕云喃喃。
“不止。”苏颂将铜钱翻过来，“正面也有刻痕。”
萧慕云凑近细看，在“统”字的右下方，有一个极浅的印记，像是某种花押。她取来拓印纸和朱砂，将铜钱按上去——纸上显现出清晰的图案：一只展翅的海东青，脚下抓着一条鱼。
这是北院某些贵族的私印纹样，她见过。但具体是谁的……
“耶律斜轸。”苏颂说，“我查过，辽国用海东青擒鱼纹作私印的，只有三家：太祖一脉的耶律敌烈、太宗一脉的耶律奚底，还有……就是耶律斜轸的父亲，耶律曷鲁。”
耶律曷鲁，太祖阿保机的堂弟，开国功臣，曾任北院大王。他的子孙世袭北院要职，耶律斜轸正是其一。
如果这枚铜钱真是萧忽古所藏，那就意味着：五年前那场“军械被劫”，很可能就是耶律斜轸一系自导自演，为的是囤积兵器。而五年后的今天，这些兵器出现在了刺杀现场。
“动机呢？”萧慕云问，“耶律斜轸已是北院枢密使，位极人臣，为何要冒险？”
苏颂沉默良久，吐出四个字：“南北之争。”
萧慕云明白了。耶律斜轸代表的是契丹守旧贵族，他们视汉官为奴，视汉化政策为背叛祖制。而韩德让掌权二十余年，太后推行汉法，圣宗重用南面官，这已触碰到他们的底线。
太后在，还能压住。但太后若有不测……
“圣宗知道吗？”她问。
“知道一部分。”苏颂说，“韩相三日前已密奏。但圣宗说，无确凿证据，不可动北院重臣。”他苦笑，“其实圣宗也难——北院掌兵，南院掌政，若强行清洗，恐生兵变。”
所以圣宗只能下那道不痛不痒的旨意，停了耶律留宁的职，却不敢动耶律斜轸。这是平衡，也是无奈。
窗外忽然传来钟声——是宫中的丧钟。
萧慕云和苏颂同时起身。钟声一下，两下，三下……整整二十七下。
“是……”苏颂声音发颤。
“大行皇帝之礼。”萧慕云面
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