走出沼泽时，天色已经完全暗了下来。
不是正常的夜晚那种深邃的黑暗，而是一种更加沉重、更加压抑的晦暗——头顶的天空仿佛被一层看不见的灰幕笼罩，连星光都无法穿透。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，像是有什么东西在远处燃烧，又像是大地本身在缓慢地腐烂。
陈维扶着艾琳，站在沼泽边缘的一块岩石上，望着前方那片被黑暗吞噬的谷地。他的左眼感知中，那片区域几乎是一片空白——不是没有回响，而是回响太过混乱、太过扭曲，以至于他的感知无法分辨任何清晰的轮廓。那里就像一团被打翻的调色盘，所有颜色混在一起，形成一种令人窒息的混沌。
“叹息谷地。”锐爪的声音从身后传来，压得很低，仿佛生怕惊动什么，“从这里开始，就是‘失语区’的核心。我们的猎人最多只敢走到边缘，再往深处……没有人活着回来过。”
陈维点点头，没有说话。他低头看向艾琳。她靠在他肩上，闭着眼睛，呼吸微弱却平稳。从下午那场“表演”之后，她就一直处于这种半梦半醒的状态，偶尔会轻声呓语几句，说的都是些破碎的词——“镜子”、“门”、“他在等”……陈维不知道她梦见了什么，但每一次她呓语时，眉头都会紧紧皱起，仿佛在经历某种无法言说的痛苦。
拉瑟弗斯走到他们身边，海兽骨拐杖轻轻点着地面。他的乳白色眼珠望向谷地深处，沉默了很久，然后说：“水的回响在这里停止了。不是消失，而是……被什么东西挡住了。就像一条河流突然撞上一堵看不见的墙。”
锐爪皱眉：“你是说，谷地里面有东西在‘隔绝’回响？”
拉瑟弗斯点头：“不止是隔绝。是吞噬。我能感觉到，越靠近谷地中心，回响的‘密度’就越低。那里有一个……空洞。巨大的空洞。”
陈维心中一动。空洞——这个词让他想起在北境时，面对“寂灭之喉”的感觉。那里也是一个空洞，一个不断吞噬一切的伤口。而这里，也许是一样的东西，也许……更可怕。
就在他们准备继续前进时，那两名“林之子”猎人突然同时停下脚步，抬起头，望向某个方向。
那是沼泽的东南方，也是他们来时的方向。
陈维的感知立刻扫向那里，但什么也没有捕捉到——没有移动的光点，没有异常的回响，只有沼泽那片混乱的混沌。
但猎人们的反应不会错。他们世代生活在这片土地上，对危险的感知远胜于任何回响能力。
锐
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