翌日午后，阳光透过积雪洒在李家大院的朱漆大门上，折射出温暖的光晕。守门的红警战士见院外走来一位身着素衣的女孩，身形单薄，眉眼间带着几分憔悴，却难掩清秀，正是前日在县城废墟前卖身葬父的高婉儿。
高婉儿提着一个小小的包袱，站在大院门口，略显局促地说明来意。战士早已接到李辰的吩咐，连忙恭敬地将她引入院内，一路引至主厅。
此时李辰正在与几位红警指挥官商议年后的军备扩充事宜，听闻高婉儿来了，便暂停议事，起身来到主厅。只见高婉儿站在厅中，双手紧紧攥着包袱，见李辰进来，连忙上前深深一拜：“小女子高婉儿，叩见李公子。多谢公子昨日相助，父亲的后事已料理妥当，今日特来投奔公子，听候公子差遣。”
李辰上下打量了她一番，见她虽面带倦色，却衣着整洁，头发也梳理得一丝不苟，眼中带着几分拘谨与坚定，心中暗暗点头。他说道：“起来吧。既然来了，以后这里就是你的家。你刚经历变故，先好生歇息几日，熟悉一下庄园的环境。”
高婉儿起身，恭敬地说道：“多谢公子。小女子不敢闲着，公子让我做什么活，我都能做。”
李辰沉吟片刻，说道：“也罢。你便留在我身边做个丫鬟，平日里照顾我的起居，打理书房琐事，无需做粗重活计。若有不懂的地方，可向王夫人或其他管事请教。”
“多谢公子体恤！”高婉儿再次叩拜，心中满是感激。她原本以为会被派去做洗衣做饭的粗活，没想到李辰竟如此照顾她，让她负责打理书房，这对读过几年书的她来说，无疑是最好的安排。
接下来的几日，高婉儿很快便适应了庄园的生活。她聪慧伶俐，学东西极快，每日清晨便来书房打扫整理，将笔墨纸砚摆放得整整齐齐；李辰处理公务时，她便安静地侍立在旁，端茶递水，恰到好处；闲暇时，她还会向王秀娥等人请教礼仪规矩，言行举止愈发得体。
她性子沉静，做事认真，从不搬弄是非，很快便赢得了庄园上下的好感。王秀娥见她乖巧懂事，时常让厨房给她准备些滋补的吃食；张翠兰性子活泼，时常拉着她说话，缓解她心中的郁结；柳敏怀着身孕，高婉儿也时常主动前去照料，帮着端茶送水，十分贴心。
时光飞逝，转眼便到了除夕。李家大院张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。红灯笼挂满了长廊，春联贴满了各个院门，仆人们穿梭忙碌，将一道道精心烹制的菜肴端上餐桌。
年夜饭的宴席设在主厅，一张巨大的圆桌
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