宗终于准了王安石的辞呈。王相公罢相，以观文殿大学士出知江宁府，不日南下。
其二，辽国大军已动，种谔连战连败，退守雄州。朝廷急调陕西、河东兵马增援，同时派使臣赴辽议和。
顾清远听完，久久无言。
王安石要路过杭州。
那位老人，要路过他推行了七年的新法的土地，看一看他一手缔造的“青苗”“市易”，在人间的模样。
而北疆，又要流血了。
五月十八，顾清远在运河码头等候。
船是官船，不大，却整洁。船头立着几个随从，舱帘低垂，看不清里面的情形。
船靠岸，帘子掀开，一个老人走了出来。
王安石今年六十一岁，头发全白，面容清癯，穿一领半旧青衫，腰背却仍挺得笔直。他立在船头，望着岸上的杭州城，目光沉静，不知在想什么。
顾清远上前，深施一礼：“王相公。”
王安石看着他，眼中有一丝极淡的笑意。
“清远，别来无恙。”
顾清远喉头微哽。
七年了。从熙宁四年的政事堂初见，到如今码头重逢。他老了，王相公也老了。
“相公一路辛苦，请入城歇息。”
王安石点头，随他上岸。
当夜，顾清远在转运司衙门设便宴为王安石接风。席间只有他与苏若兰作陪，菜肴也简单，不过几碟时鲜蔬菜，一尾清蒸太湖白鱼。
王安石吃得很慢，每样菜都细细尝了，点头道：“杭州的菜，比汴京清淡，却更有滋味。”
顾清远道：“相公若喜欢，多吃些。”
王安石放下筷子，看着他。
“清远，你在江南这几个月，青苗法推行得如何？”
顾清远知道这才是正题，当下将几个月来的情形细细禀报：如何张榜公示杜绝克扣，如何查处贪蠹还新法清白之名，如何盘下永昌布庄的门面开设市易布庄，如何安置“天眼会”信众使之自食其力。
王安石听得很认真，偶尔插话问一两处细节。待顾清远说完，他沉默良久，轻叹一声。
“你做的这些，比我在朝中时想的更细。”他说，“青苗法推行之初，我只想着让百姓借到低息的钱，却没想过经手的胥吏会层层克扣。你张榜公示这一招，好。”
顾清远道：“相公言重了。若无相公当年力排众议推行新法，哪有今日的局面。”
王安石摇
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