熙宁八年正月初十，潞州。
顾清远勒马立于城门外时，漫天飞雪正急。
潞州城依山而建，城墙是青灰色的条石，在风雪中泛着幽冷的光。城门洞里挤满了避雪的百姓，有挑担的货郎，有赶脚的驴夫，有抱着孩子的妇人。见一队官人骑马过来，都往两边缩了缩，让出一条窄道。
顾清远翻身下马，牵缰步行。经过一个抱着孩子的妇人身边时，那孩子忽然伸出小手，抓向空中飘落的雪。妇人忙把他抱紧，低声哄着。
顾清远驻足，从袖中摸出几块糖，递给那孩子。
孩子怯生生地看母亲。妇人惶恐地摆手：“大人，使不得……”
顾清远将糖塞进孩子手里，翻身上马，径自入城。
随行的王贵跟上，低声道：“使相，方才那妇人，是辽人装扮。”
顾清远微怔。
“看她的发髻和襻膊，是幽燕一带的样式。”王贵道，“潞州靠近边境，常有辽境汉人逃回来，也有辽人假扮汉人混进来刺探情报的。皇城司在潞州有暗桩，专盯这事。”
顾清远点头，没有说话。
潞州，河东路的门户，距辽境不过三百里。这里的人，习惯了风雪，也习惯了边境的暗流涌动。
转运使司衙门在城西，一座三进的院落，门前两株老槐树，枝桠光秃，压着厚厚的雪。潞州知州姓杜，名衍，是个五十余岁的老臣，早早在门口候着。
“顾使相一路辛苦。”杜衍拱手，礼数周全，眼底却有审慎的打量。
顾清远还礼：“杜大人久候。”
宾主入内，寒暄几句，杜衍便切入正题：“使相此来巡查盐政，下官已将潞州、泽州二地的盐册备好。使相是今日先歇息，还是……”
“先看盐册。”顾清远道。
杜衍微怔，随即点头，命人抬来两大箱文册。
顾清远一册册翻看，看得极细。潞州产盐，是河东路最重要的盐产地之一，每年解送汴京的盐税占整个河东路的三成。盐册上记载的产量、运量、库存，与他在汴京时看到的数字大致吻合。
可有一处，让他微微皱眉。
“潞州盐场，每年冬天产量减半？”
杜衍道：“是。潞州盐场在山中，冬天大雪封路，运不出来，只能减产。”
顾清远点头，又问：“那减产的这些盐，去了哪里？”
杜衍一愣：“自然是……留在盐场库存。”
顾
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