切齿道：“好个林秀才！咱们……走着瞧！”说罢，带着衙役悻悻离去。
少女这才松了口气，敛衽施礼：“民女林立儿，多谢公子仗义执言。”她看向满地狼藉，歉然道：“都是因我之故，连累公子……”
林森温言道理当：“姑娘言重了，路见不平，如此。”
林立儿却执意取出一个绣着兰草的荷包，倒出两吊铜钱：“这些瓜菜既是被我撞翻，理当照价赔偿。”
林森连连摆手：“此事原该马县丞负责，姑娘也是受害人，怎好让你……”
“若非公子相助，民女今日怕是要受辱了。”她坚持将钱塞入林森手中，“请公子务必收下。”
这两吊钱，对他而言无异于雪中送炭。可一想到这是用姑娘的银钱来解自己的燃眉之急，心中着实不安。
推辞再三，林森只得收下。他心中五味杂陈——这两吊钱，恰是欠王媒婆的数目。
“今日既是无法再卖，姑娘欲往何处？”林森问道。
林立儿轻声道：“家父年前辞官，命我先行回乌溪村老宅安置……”
林森闻言一怔：“姑娘要去乌溪村？学生正是乌溪村人。”
“当真？”林立儿明眸一亮，“这可真是太巧了！”
他望着眼前这突然出现的同乡女子，总觉得这巧合背后，似乎隐藏着什么。尤其是她通身的气度，绝非常人。
时近中午，日头渐高。林森收拾好担子，对林立儿道：“既如此，若姑娘不嫌弃，学生可为姑娘引路。”
“有劳公子。”林立儿微微颔首。
两人离开集市，往乌溪村方向走去。雪后的山路格外难行，林森不时回头照应：“姑娘小心脚下。”
他总觉得这姑娘身上有种说不出的熟悉感，尤其是那眉眼间的神态，似是在哪里见过。
行至半路，林森忽然想起什么，停步问道：“恕学生冒昧，令尊名讳是……”
“家父林柏。”
林森脚步一顿：“可是曾任户部主事的林柏林大人？”
林立儿讶然：“公子认得家父？”
林森神色复杂：“学生幼时曾蒙林大人指点功课……”
原来是她……那个在记忆深处，总是安静地坐在花树下看书的小女孩。
记忆如潮水般涌来。那是十年前的事了，林柏返乡省亲，在村中祠堂开讲三日。那时候的林立儿还是个垂髫小儿，总爱躲在屏风后偷看他们这些学子辩难……
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