暮色四合,山路愈显崎岖。林立儿话音刚落,前方山路转角处便闪出一行人影——正是马县丞领着四个衙役,这次他们手持水火棍,显是有备而来。
“林秀才,别来无恙?”马县丞冷笑着上前,“今日倒要看看,你能嘴硬到几时!”
林森将林立儿护在身后,正色道:“马大人,你身为朝廷命官,一而再、再而三地欺凌百姓,难道就不怕王法吗?”
马县丞仰天大笑:“王法?在这青弋镇,本官就是王法!”说罢挥手示意,“给本官拿下这小娘子!”
“住手!”林森一把推开冲上前来的衙役。谁知另两个衙役趁机挥棍袭来,他躲避不及,额角被棍风扫中,顿时鲜血直流。又一棍击在腿上,他踉跄跪地,却仍死死护住身后少女。
“给我打!”马县丞厉声喝道,“连这个不识相的穷酸一起教训!”
棍棒如雨点般落下,林森强忍疼痛,把林立儿牢牢圈在怀中,用自己的脊背承受着一切。
正在这千钧一发之际,山道尽头传来急促马蹄声。但见洪景明一身青衣,策马疾驰而至:“马大人好大的威风!”
他翻身下马,目光如电:“光天化日之下,公然强抢民女,还殴打在籍秀才——你这项乌纱帽,怕是不想要了?”
马县丞脸色骤变:“洪举人……您不是去府城了吗?”
“怎么?”洪景明冷笑,“我回来得不是时候,扰了大人的好事?”
他俯身扶起林森,看到其惨状,眉峰紧蹙:“马大人,今日之事,洪某定当具文禀明家夫。你且想想,该如何自处!”
马县丞顿时慌了手脚:“洪举人恕罪!下官……下官这就走……”说罢带着衙役狼狈逃窜。
洪景明转身查看林森伤势,神色凝重:“贤弟忍着些,我这就为你包扎。”他从怀中取出金疮药,小心翼翼地为林森处理伤口。
林森强撑着道谢:“多谢洪兄援手……”
林立儿此时掏出绣帕,颤抖着为他拭去血迹:“若非公子舍身相护……”她声音哽咽,泪盈于睫。
洪景明察看伤势后,沉吟道:“额头这伤需好生调理,否则恐留病根。”他解下腰间玉佩递给林森,“拿着这个去济生堂找李大夫,他自会好生为你医治。”
林森还要推辞,林立儿却已接过玉佩,郑重收好:“洪公子大恩,立儿与林公子永世不忘。”
洪景明摆摆手:“举手之劳罢了。倒是贤弟……”他看着林森血迹斑斑的衣
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