子那悠长缓慢、几乎听不见的呼吸声。
“别瞎想。”玉虚子的声音又响起，“听你的呼吸。吸气，知道自己在吸气。呼气，知道自己在呼气。别的，不管。”
苏木试着去做。但一注意呼吸，反而觉得不自在，吸得太深，呼得太急，差点呛到。脑子里也乱糟糟的，白天挖坑的辛苦，手上的疼痛，以前在城隍庙的日子，老疤凶狠的脸……各种画面声音涌进来，根本停不住。
“别管它。”玉虚子的声音像一阵微风吹过，“念头来了，看着它来。念头走了，看着它走。就像看天上的云，飘来，又飘走。你只是看着，别跟着跑。回来，听呼吸。”
苏木努力把跑远的思绪拉回来，重新去听自己粗重不匀的呼吸。一不留神，又跑了。再拉回来。又跑了。
如此反复，不知过了多久，他觉得腿麻了，背也酸了，眼皮沉重。篝火似乎也暗了下去。
“睡吧。”玉虚子说。
苏木如蒙大赦，赶紧睁开眼睛，发现玉虚子已经睁开了眼，正看着他，脸上没什么表情，但眼神似乎比平时柔和了那么一点点。
“明天继续挖坑，还有两根柱子。”玉虚子说完，自己先躺下了，依旧把道袍盖在身上。
苏木也躺下，脑子里还有点乱。这就完了？听呼吸？这算什么本事？但他实在太累，手上的疼痛和浑身的酸疼很快淹没了一切，沉沉睡去。
接下来几天，日子仿佛一个模子刻出来的。天不亮就起，打水，和泥，挖坑，抹墙。苏木手上的水泡破了又好，好了又破，磨出了一层薄薄的茧子。挖坑越来越熟练，抹墙也不再歪歪扭扭。灶房那面破墙终于被泥浆糊得严严实实，虽然丑陋，但风再也灌不进来了。
每天傍晚，玉虚子会教他认字。用的是树枝在泥地上划。第一天学了三个字：天，地，人。玉虚子写得端正，苏木的手指笨拙地跟着划，在泥地上留下歪歪扭扭的痕迹。玉虚子不催，也不多说，只让他一遍遍写，直到记住。
认完字，就是“打坐”。还是听呼吸。苏木依旧思绪乱飞，腿麻背痛，但玉虚子从不评价，只在他快要睡着时，说一句“睡吧”。
第四天下午，最后一根柱坑挖好。四个深过膝盖、方方正正的土坑，像四只睁开的眼睛，望着天空。玉虚子仔细检查了每个坑的深度和宽度，又用水平尺（一块边缘磨平的长木条）比了比坑底是否平整，点了点头。
“明天立柱子。”他说，脸上难得露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意。
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