李若雪却笑了。她伸手，林风立即奉上一卷明黄圣旨。
“既然如此，”她展开圣旨，朗声诵读，“礼部尚书长孙无忌，年事已高，体弱多病，朕感其劳苦功高，特准致仕返乡，颐养天年。赐黄金千两，锦缎百匹，以彰其功。”
长孙无忌如遭雷击：“你……陛下！老臣未请辞！”
“现在请了。”李若雪将圣旨递向林风，“送长孙大人出宫。”
两名禁军上前。长孙无忌脸色由青转白，最终惨笑一声，自行摘下官帽：“不必劳烦！老臣……这就走！”
他转身时，深深看了李若雪一眼，那眼神复杂难言。
李若雪不再看他，目光扫过那十几名跪地的官员：“尔等是要随长孙大人一同荣归故里，还是留下见证新朝？”
沉默。
片刻后，一人颤抖着退回队列。接着是第二个，第三个……最终全部退回。
“很好。”李若雪终于踏上丹陛，在龙案前转身，面向百官，“还有谁？”
无人应答。
她伸手，指尖触到那方冰冷的玉玺。九龙盘绕，重若千钧。
“朕知道你们在想什么，”她的声音传遍大殿，“女子称帝，千古未闻。你们心中不服，面上不显，等着看朕如何犯错，如何跌落。”
她举起玉玺：“但朕要告诉你们——这江山，不是靠男人或女人来坐的。是靠这里。”
她另一只手按在心口。
“北疆三年大旱，饿殍遍野时，朕在那里开仓放粮，组织灾民以工代赈。南境蛮族屡犯边关，朝中争论是战是和时，朕的暗卫已潜入蛮族王庭，拿到各部首领互有嫌隙的铁证。”
她将玉玺重重按在早已备好的即位诏书上。
“从今日起，凤仪元年。朕不要你们立刻心服，但朕要你们做到一点——”她环视下方，“在其位，谋其政。若做不到，现在就可以摘下官帽离开。若留下却阳奉阴违……”
她顿了顿，声音陡然转冷：“诛九族。”
最后三个字如冰锥刺入每个人心脏。
祭天仪式继续。再无人敢出言阻拦。
登基大典持续到午时。
李若雪回到新辟的凤仪殿时，已近未时。她屏退左右，只留林风一人。
十二章服被小心脱下，换上常服的那一刻，她终于允许自己显露出一丝疲惫。
“陛下该用膳了。”林风示意宫女端上食盒。
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