驾崩，山河破碎。拯民不才，受此重托，敢不尽心？自今日起——”
“一、全军为陛下举哀三日，缟素食斋！”
“二、以‘驱除鞑虏，恢复中华’为号，誓师北伐！”
“三、建制开府，整军经武！”
令下，武昌城内外白幡飘起。
三日哀期后，誓师大典在城外江畔举行。
三万龙兴军列阵，江边搭起高台。向拯民登台，宣读北伐檄文，痛陈清军残暴，号召天下勤王。
台下将士山呼海啸。
礼毕，向拯民正式宣布建制：
“奉陛下遗诏，本镇暂领镇国大将军，开府武昌，总督天下勤王兵马。”
“设枢密院，掌军事征伐。以李岩、巴勇、江龙为主事。”
“设政务院，掌内政钱粮。以覃玉、宋献策为主事。”
“设匠作院，掌火器造船。以阿铁、卡洛斯为主事。”
“另，募新兵五万，三个月内练成。目标总兵力八万，分水陆两军！”
众将凛然受命。
消息如风传遍天下。
反应来得很快。
十日后，李自成的使者到了——不是来结盟的，是来骂街的。
使者在武昌城下大骂向拯民“矫诏奸贼”，宣称李自成已在西安称帝，国号“大顺”，年号“永昌”，不承认什么血诏，要求向拯民立即归顺。
向拯民没杀使者，放回去了，只说一句：“告诉闯王，清军将至，愿他好自为之。”
又几日，成都传来消息：张献忠称帝了，国号“大西”，年号“大顺”，正在四川大杀士绅。对血诏，张献忠的态度是“观望”——既不承认，也不反对，先看看风向。
南明朝廷的反应最微妙。
崇祯太子朱慈烺在南京被拥立为帝，年号“弘光”。新朝廷发来诏书，指责向拯民“僭越”，称血诏“必是伪造”，要求他交还玉玺，解散军队，去南京“请罪”。
但诏书最后又补了句：“若向卿真心勤王，可率部至南京听用。”
宋献策笑了：“这是又骂又拉拢，自己没兵，想借我们的力。”
向拯民把南明诏书扔一边：“不理。等他们内斗。”
郑芝龙方面，郑鸿逵代兄回信，语气恭敬，称“郑家愿与大将军交好”，但只字不提联合抗清，显然还在观望。
清军方面——多尔衮得知崇祯死讯，大喜过望，猛攻山海关。吴三
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