来，日后埋下疙瘩，反而不美。陈父摆了摆手，说这个他早就想过了。阿福虽然没有继续科考，没有花上这份银子，但他也是既得利益的享受者——石头阿吉有功名，陈家不用出徭役不用交杂税，家里的田产挂在秀才名下能省不少银子，这些好处阿福一样也没落下。等一会儿晚上吃完饭，让小音和小清去跟阿福他们小两口好好讲一讲，把话说明白了，别让他们心里不痛快。
陈父顿了顿，目光落在石头和阿吉身上。石头坐在门槛上，手里捧着一本书，书页被夜风吹得微微翻动。阿吉站在窗边，手里端着一碗茶，茶已经凉了也没喝。陈父看着他们，声音不高，但每个字都清清楚楚，像是在交代一件要紧事。
“石头、阿吉，你们听好了。这是家里为你们科考最后一次出银子了。公中拿出一份，帮你们把这回乡试的盘缠和费用备齐。如果这次没考上，之后你们还想再考，就只能靠你们自己了。家里不可能一直给你们出银子。你们是成了家的人，有媳妇，以后还会有孩子，不能再像以前那样一门心思只想着读书。这次再拼一把，考上了最好，考不上就安心过日子。”
石头合上书，转过身来看着爷爷，点了点头。阿吉放下茶碗，也点了点头。陈父把旱烟袋拿起来，没有点，只是攥在手里，脸上的表情平静而笃定。
晚上，苏小音和苏小清敲开了阿福和赵清欢的房门。阿福正蹲在炕沿边给赵清欢捏脚，她怀孕之后脚有些浮肿，他每天雷打不动给她按一刻钟。听见敲门声，阿福放下手，趿拉着鞋去开门，看见是大伯母和娘站在门口，愣了一下，把人让了进来。
苏小音在炕沿边坐下，也不绕弯子，把公中给石头阿吉出科考银子的事说了，又把他们那份考量说了，话里话外都是把账摊开算明白——公中出了银子，阿福没有，但家里免徭役、免田税的好处他一样也没少享，这是一本账，谁也没有吃亏。阿福听完，笑了。他蹲回炕沿边，重新把赵清欢的脚放在自己膝盖上，一边继续按一边说，他明白，就算大伯母不来，他也不会往那方面想。大哥二哥能考上举人最好，他巴不得他们考上。他也听人说了，有的县衙的县老爷就是举人出身，不一定非得是进士才能当官。大哥二哥要是真能考上举人，在县城开个学堂，十里八村的孩子都来读书，那是光宗耀祖的事，他高兴还来不及。
赵清欢靠在被子上，也笑着说了一句。她掰着指头数家里的好处——要不是大哥二哥有功名，他们家就得年年去服徭役，还得交各种苛捐杂税。去年县里强制服徭役，村里去了多
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