从前朝司马氏篡郑家的天下，再到武皇帝刘臧废司马氏取而代之，中原政权历经三朝才逐步稳定下来。
在此之前，各地王侯士族养兵自重，皆有争心，以至于中原大地上烽火四起，杀伐征战持续了两百年有余。
漫长的刀兵绵延的岁月，养成了人们尚武的习性。
前朝篡政之初，上层忙于内斗和打压上前朝复辟的势力，任由各地匪寇流行，强抢掠夺。生活在最底层的穷苦百姓不堪忍受，发起暴动被严酷镇压后，不得不拿起刀剑，习武以自保。
与以往人们根深蒂固的“江湖皆草莽”的认知不同，从前朝起，各大家士族便多将子弟送去江湖门派习武。这种风气，一直延续到本朝，到文皇帝时，还有一位尚书，将自己女儿送去了四川峨眉，学习剑术。
更有一些像李慕白这样的大族子弟，仕途不顺，便仗剑江湖，开山立派，自成一家。
江湖中人虽多只知好狠斗勇的莽汉，但也涌现了一批既知书又知礼、颇多权谋智计的文侠士。
大争用武，大治用文。
在这些文人侠客的经营下，一向纷乱、各自为政的江湖有了秩序的框定，从一盘散沙，变成了有规模、有组织，可以统一作战的强大民间力量。历经几代积累，渐有了与朝廷分庭抗礼之势。
刘颛的父亲，文皇帝刘勤，原是那样柔善的一个人，所以要不惜代价除掉金家，便是因为其时的江湖势力太过强大。
尤其在刘勤晚年，边境各国发起以西域魔宗为先驱的进攻，金家人号召江湖势力，奋勇抗敌，将入侵异域势力斩杀中原沃土之上。自此人心所向，不仅江湖，就连乡野之民都只知有金，不知天家刘姓。
皇族被震慑得日夜难安，深恐哪一日被取而代之，这才狠下决心，拿出了当时国库两年的赋收，四顾请动穆沧平，由穆沧平全权筹谋，发送武林人士，以江湖势力消灭江湖势力。
如此一来，江湖内耗，朝廷方能达到一劳永逸的目的。
金家灭门之后，江湖喧嚣声果然小了不少。
继任盟主穆沧平更是行事低调，除了有一个“德高望重”的虚名，在各门派中的威望比金震岳颇有不如，远没有金震岳当年那种一呼百应的号召力。与朝廷打交道时也尽显唯诺，从来朝廷说什么就是什么。
尽管太皇太后窦氏一再耳提面命，要刘颛千万警惕穆沧平这个人，年轻的皇帝仍不可避免地对这个怕事胆小，一心沉醉剑术的窝囊盟主起了轻慢之心。
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