可道，“少夫人，您去看看小姐吧。小姐……一直哭，也不吃饭。也找不着公子爷。平素，小姐最能听得进您的话。”
蕙心一副欲说还掩的样子，穆典可心中略微有数，点了点头，便与张伯说道，“素衣有些不好，我先去柳院看看她。”
张伯是看素衣长大的，哪有不疼爱的道理。
当下张伯张伯陪同着穆典可一道去柳院，却叫蕙心去合生堂送信，就说有些事耽搁了，让常纪海莫等二人用饭。
正是红柳开花时。
千条红艳穗，发于鲜柯翠叶间，成团成簇，蔚然壮观。
常素衣趴坐菱格窗扇前，对一树遮檐垂索络，默默地流眼泪。原本清透澄澈的一双眼又红又肿，想很是哭了一阵子了。
见穆典可来了，常素衣很有些难为情，又如个受了委屈的小孩，乍见亲人之后难免软弱，嘴一瘪，泪珠子滚得更急了。
哽咽低唤一声，“嫂嫂。”
穆典可抬手与常素衣拭泪，错目瞥见紧握的右手掌端露出隐约一段银，花苞形状。正是那日她被百翎引走后，去到吉云馆，看到常素衣手上多出来的那支半银半木的簪子。
当下只不动声色，扶常素衣一道倚窗坐了，温言告诉她常千佛今儿急事出了城，一时怕不得回。
又嘱托她放宽心：哥哥不在，还有嫂嫂，总不会叫她受委屈。
常素衣与常千佛兄妹俩感情极好，本着爱屋及乌的心思，与穆典可也亲昵。在她好言抚慰下渐松了防备，抽抽噎噎地与说出事情原委。
小姑娘不善言辞，伤心下说得语焉含糊，颇有些前言不搭后语，也亏得穆典可擅推理，一半听一半猜，方才把始末理清。
原来送常素衣簪子的人名叫王植，是吉云馆里一位演影子戏的小师傅，也是洛阳人氏。
常素衣头一回跟着常奇偷溜出常家堡去胡椒巷吃东西，并没有带上青鸾与车夫老卢，结果就跟常奇走散了，急得不知所措时遇见了王植。
那王植是个好心人，明眼瞧着小姑娘是落了单，怕叫不怀好意的人瞧见生了歹心，便陪她在路边一直等到常奇找来。
两人这便认识了。
后来常素衣又乔装去了胡椒巷好几回，还去了吉云馆看影子戏。时日一久，两个总有话说的年轻人就互生了好感。
常素衣不敢告诉家里，常奇便帮着她遮掩。还给她出主意，叫她每回见王植时，尽量穿得寒酸些，莫让他瞧出自己是有钱人家的小姐，怕他图财。
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