金属锈蚀的复杂气味。各色人等穿梭其间：穿着阴阳国地方驻军皮甲的兵丁在巡逻，眼神却有些懒散；裹着头巾、牵着骆驼的西域商人高声讨价还价；背着巨大行囊、神色匆匆的旅人；袒露胸膛、身上带着疤痕、大声谈笑的佣兵；还有更多衣着普通、但眼神闪烁、行迹低调，看不出具体来路的人。
这里的气息，与暮霭镇的闭塞死寂、三岔口的紧张忙碌截然不同。它更野性，更赤裸，也更多元。仿佛所有的秩序和规则，在这里都被稀释、扭曲，只剩下最原始的生存、交易和力量博弈。
冷锋带着云瑾，没有去那些看起来相对齐整的客栈，而是拐进了一条稍微僻静些的后街，停在了一间挂着“迎客来”褪色招牌的三层木楼前。这客栈看起来有些年头了，木质的门柱被摩挲得发亮，窗户纸也多有破损，但进出的客人却不少，而且多是些看起来颇有阅历的江湖客。
“这种老店，消息最灵通，也最懂得‘不多事’。”冷锋低声解释了一句，推门而入。
一股更加浓烈复杂的味道扑面而来：劣质酒气、汗臭、烟草味、还有厨房飘出的、带着辛辣香料气味的食物味道。大厅十分宽敞，摆着二三十张方桌，此刻坐了约莫七八成满。客人们三五一桌，高声谈笑，划拳行令，气氛喧嚣。跑堂的小二穿梭其间，动作麻利，脸上挂着见惯不惊的笑容。
冷锋要了两间最便宜的上房（在三楼角落），又点了几样简单的饭菜，让送到房间。掌柜的是个胖乎乎、眯着眼总是笑呵呵的中年人，收了钱，递过钥匙，一句多余的话都没问，只是随口说了句“热水在楼下自取，马匹后院有人照料”，便又低头拨弄起算盘。
两人上了三楼。房间果然简陋，但还算干净。窗户对着后院，相对安静些。
很快，小二将饭菜送来：一大盘油汪汪的炖菜（看不出具体是什么肉和菜叶），两碗糙米饭，还有一壶淡茶。味道粗犷，但分量十足，热气腾腾。
云瑾确实饿了，小口却迅速地吃着。冷锋吃得不多，更多时候是侧耳倾听——房间隔音很差，楼下大厅的喧哗声清晰可闻。
起初是些琐碎的闲聊，抱怨山路难行，某地货物涨价，哪个佣兵团又接了笔大买卖等等。但渐渐地，一些更有价值的信息，夹杂在嘈杂的声浪中，断断续续地飘了上来。
“……听说了吗？天干国和地支国在‘炎谷’那边又干起来了！这次好像不是小摩擦，两边都死了不少人，据说连‘丙火州’和‘未土城’的正规军都出动了！”一个粗豪的声音嚷道
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