北京的五月，春夏之交，空气里浮动着一种温润而蓬勃的气息。阳光已经有些热烈，透过外交部宿舍楼旁那几株老槐树茂密的枝叶，洒下斑驳晃动的光点。
楼体是几十年前的老样式，灰白的墙皮有些斑驳，但爬满了碧绿的爬山虎，显得生机勃勃。
一辆黑色轿车缓缓停在楼前不远处的树荫下。司机下车，恭敬地打开后座车门。
霍母走下车，手里提着一个素雅精致的藤编提篮。她站在车边，抬眼看了看眼前这栋充满生活气息却明显简朴的宿舍楼，目光在那郁郁葱葱的爬山虎和开着花的槐树上停留了片刻。眉头几不可察地动了一下，不是嫌恶，而是一种混合着惊讶、不解和一丝隐约惭愧的复杂情绪。
她轻轻吸了口气，空气中槐花的甜香让她紧绷的神经稍缓。她对司机低声说了句“等我一下”，便独自走向宿舍楼门洞。
楼道里光线尚可，午后的阳光从楼梯间的窗户斜射进来，能看见空气中浮动的微尘。
她在三楼的一扇门前停下。抬起手，迟疑了一瞬，指节轻轻叩在门板上。
里面传来轻微的脚步声，门开了。
宋知意站在门内。手里还拿着一支红笔，似乎正在批注什么。看到门外的霍母，她眼中闪过一丝清晰的讶异，但很快便恢复了一贯的平静。
“伯母？”她侧身让开，“您怎么来了？请进。”
霍母点点头，走了进去。房间不大，陈设极其简单，但房间里窗明几净，一尘不染，每样东西都归置得井井有条，透着一股严谨有序的气息。
霍母的目光快速掠过这一切，最终落在书桌上那堆明显是外文的文件、摊开的笔记本电脑，以及旁边那本厚重的阿拉伯语词典上。她的心像是被什么细小的东西轻轻扎了一下，泛起一阵微酸。
这就是霍家名义上的“少奶奶”，几年来一直居住的地方。而她，作为婆婆，不仅从未踏足关心，甚至曾暗自鄙夷过这份“清寒”。
“您请坐。”宋知意拉过书桌旁那把看起来稍舒适些的椅子，自己则坐到了床沿。
霍母没有立刻坐下，而是将手中那个藤编提篮轻轻放在了书桌一角。
“知意，”霍母开口，声音比往常柔软许多，甚至带着一丝不太习惯的、小心翼翼的试探，“我听砚礼……还有老爷子提了几句，说你工作上有重要的调动？要去联合国？是去……中东那边？”
消息终究是传开了。宋知意并不意外，点了点头，语气平和：“是
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