大明王朝的嘉靖帝终其一生不曾见过大海，却在案头的奏折里看遍了大海的兴亡盛衰。
倭寇、海盗、走私……这些令人头疼的字眼是这位帝王关于大海唯一的印象，群山环抱的紫禁城望不到辽阔海岸卷起的滔天财富，老祖宗说那是洪水猛兽，于是就沿老祖宗的法，禁了所有的一切，只许官方的船舶入海，似乎是一劳永逸的办法。
只是事与愿违。
随着人们一代一代地改良了龙骨船，顺着海浪鼓起风帆，发现一望无垠的重洋之外也只是一群拿着白银要买天朝奇货的番人，人们对远洋的敬畏在逐渐消解，当精卫填海、哪吒闹海、八仙过海的神话故事被闹哄哄地搬上戏台，诸神时代终将远去，如今是人定胜天的时代。
要生意，要白银，要暴富，百姓的愿望就是这么朴实。
而沿海如此多的州府之中，嘉靖皇帝对宁波府的情感尤为复杂——
这里曾被称作明州，为避大明朝国号名讳，太祖洪武帝亲批，取“海定而波宁”之义，改名宁波。
正如此名所寓意，此地百年未曾发生大的天灾，为国库省下许多银两，可另一方面嘉靖帝却认为太祖的赐名属实太慷慨，因为当大海宁静了，靠海吃海的人便开始躁动，反而滋生了太多贪得无厌的刁民。
宁波府“如意港”这个地方频频出现在奏折里，成了嘉靖二十年时君王的心头大患。
如意港地处海曙要冲，为甬东门户，始建于永乐五年，距今已有些年头了。当年三保太监郑和初下西洋归国，朝廷虽严海禁，但为显天朝威仪，特准与日本国通商。郑和奉旨督造此港，登高望海，见海湾南北纵长约三里，东西最阔处不足一里，自高空俯瞰，恰如玉带环抱海湾，潮水进退间珠玉翻涌，恰似祥云舒展，沙洲蜿蜒九转，竟与玉如意纹路暗合。
三保太监叹道：“古籍中载昆仑有灵器如意，执之可平风波。今见此港天成祥瑞之形，潮汐起落似如意流转，当庇往来舟楫。”遂命工匠凿刻“如意通津”石碑。
港内设市舶司衙门，专司对日本国贸易。凡番邦商船入港，必先呈勘合符验，方准泊岸。自此，商贾入港必悬如意幡旗，海不扬波，市集喧阗，百姓皆以“如意港”相称，渐成定名。
然至嘉靖初年，因“争贡之役”，朝廷停发日本勘合，市舶司便形同虚设。衙门内唯余海防图高悬，徒作壁上观。
可架不住天朝物贵，白银诱人，有的是投机者动歪脑筋，便有佛朗机人（即葡萄牙人）远道而来，乘隙而
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