彻夜未眠,此刻亦不免面露疲态。然而在太子面前,他仍军容整肃,足见太子治下之严。
“免了。”姜云曜下了车,目光沉沉扫过不远处灯火通明的军营,“情形如何?”
“镇北军中哗变士卒已被安抚。听闻殿下亲至,他们大多仍愿相信朝廷。少数为首闹事者,已按照军法处置。”
姜云曜颔首:“去粮仓。”
此番来定北镇,因已有张荣泰率先遣军驻扎,姜云曜并未携太多人马。刘家二兄弟是奉刘长恭的命令贴身保护太子安全的,他们对定北镇很熟悉,有他们随侍两侧,姜云昭可以很安心地跟在二哥身边。
她原以为朔河已算荒芜,踏入定北镇方知何为真正的边陲。
这座小镇的居民大多都是军眷,仅有一处小小的集市,每日定时开放。此时集市内外皆有军队驻守,火把与篝火将夜色照得通明,却也透着浓重的肃杀之气。
几扇窗后透出微弱的油灯光,有妇人抱着婴孩立在窗边,轻声哄着。她们身着粗布麻衣,瘦骨嶙峋。
偶有几个孩童躲在门后,露出一双双黑白分明的眼睛,怯生生地望着这支骤然降临的队伍。那目光中没有皇城孩童的好奇和雀跃,只有一种过于早熟的麻木和警觉。
空气中混杂着炊烟、干草与牲畜粪便的气味,还有一缕若有若无、自军营方向飘来的焦糊味,像是曾烧过什么。
姜云曜的脸色从听闻哗变开始就越来越沉,此时更添压抑的怒意。
“父皇治下,竟有此等景象……”她听见二哥低声喃喃。
是啊,父皇已是天底下少有的明君,依然无法注意到边陲小城的民生竟凄惨至此。
这些人甚至还是军属,其他百姓呢?岂非更甚。
庄孟衍落后姜云昭半步,轻声叹道:“镇北军至此方乱,刘老将军不愧为千古名将。”
姜云昭微微一怔,侧首看他。火光映在他脸上,明暗交错,将那抹复杂的情绪切割得支离破碎,教人辨不真切。
粮仓的门在吱呀声中打开,张荣泰高举火把,照亮了仓内景象。
姜云昭走上前,蹲下身,从麻袋的破口处抓出一把“粮食”,她的心顿时凉了半截。
“二哥,都是沙子。”
姜云曜没有说话,只是静静看着妹妹掌心那小堆本该是上等军粮的碎屑,指尖一寸寸掐进掌心。
皇城长大的姜云昭,甚至认不出麻袋里混杂的谷物都是什么。她忽然想起尚膳监供给绛雪轩的
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