棋盘世界安静得可怕。
只有那无面执事空洞的声音，还在巨大的空间里隐隐回荡——“吃掉对方，或者，被对方吃掉”。每个字都像冰珠子，砸在光滑的棋盘格上，也砸在每个人的心头。
成天已经彻底站了起来，膝盖还在隐隐作痛，但他强迫自己忽略这点不适。他快速扫视着分散在巨大棋盘各处的其他人。加上他和李欣然，一共九个。每个人的脸上都混杂着茫然、惊恐和强装的镇定。他注意到一个细节：九个人，九枚棋子。国际象棋一方的完整棋子是十六枚，也就是说，他们这些人，或许只构成了棋局的一部分“初始兵力”？
“黑与白……”成天低头，再次确认自己手腕上那个漆黑的“卒”字烙印，以及烙印旁小小的数字“1”。他又抬头，目光穿过十几个方格的距离，锁定了李欣然。她正看向他，脸色依旧苍白，但眼神已经迅速找回了在医院时的某种沉静。她微微抬起手，向他展示了一下手腕——白色的“象”，数字“3”。
黑白对立，已成定局。
这感觉糟透了。在医院里，他们至少还能并肩。而在这里，规则从一开始就用最粗暴的方式，将他们划入了必须对立的阵营。成天手心那枚冰冷的黑色卒子，似乎又烫了一下。
“棋执事大人！”一个带着颤音的男声打破了寂静。
成天循声望去，说话的是个戴着金丝边眼镜、穿着皱巴巴西装的中年男人。他站在一个白色的格子里，手腕上的烙印是白色的“马”，数字“5”。他脸上努力挤出一个恭敬甚至有些谄媚的笑，仰头对着空中那模糊的执事虚影：“这……这位大人，请问这棋局到底怎么进行？我们……我们互相都不认识，怎么就开始要‘吃’来‘吃’去了？总得有个规则，有个……有个说法吧？”
他的话代表了大部分人的疑问。所有人都紧张地望着空中。
无面执事那团面部的灰色雾气缓缓流转，似乎“看”向了说话的中年男人。平和却没有丝毫温度的声音再次响起：
“规则，即为棋局的律法。”
“第一条：阵营即立场。黑方棋子，须以歼灭白方‘王’为目标；白方棋子，亦然。棋子烙印，即为身份，不可更改，至死方休。”
“第二条：棋步即命运。每二十四小时，棋盘将进行一次‘棋步裁定’。被裁定移动或对峙的棋子，必须完成‘棋步对决’。对决形式，由棋盘意志随机指定。败者，即为被‘吃掉’之子，抹除存在。”
“第三条：晋升即
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