夜幕初垂，炊烟袅袅，正是用饭之时。
二三同窗轻叩书案相邀，刘几暗自数着褡裢里的冷硬铜钱，摇头拒绝：“刘某尚未穷经明道，岂敢纵口腹之欲。”
剩下的钱还是留待以后喝及第粥吧。
若换作苏辙在此，或当颔首称善；这几个锦衣书生却相顾轻笑，待转出曲廊，走得远了，不免讥嘲两句：
“刘之道端的虚伪！分明囊中羞涩，偏要扯些穷酸说辞。”
“是极！晨间啜饮及第粥时，怎的不见他提圣人之训？”
“他若直言，我便请他这回又何妨？”
刘几捧粥归来时，但见室中空寂，原本座无虚席的书斋唯余几个出身贫寒的学子，连素来克己的二程兄弟也不见踪影。
他坐回案前，执勺搅动碗中白粥，搅起袅袅热气。
说句公道话，这碗粥真不算差，但见粥羹浓稠，粳米莹润如珠，胜过赈灾的稀粥不知多少倍。如今水患未消，尚能得一碗稠粥吃，他很知足了。
刘几这般想着，舀起一勺热粥送入口中，不禁怀念起晨间的滋味。
眼下急需一张没吃过及第粥的嘴。
那几个寒生低声谈论着：
“听闻明日便改由周遭食肆供膳，终于不必再吃这寡淡无味的白粥了。”
“但愿供膳的食肆中有何记粥铺，他家的七宝素粥香沁脾胃……”
“断无可能，何家粥铺位于城东……”
刘几听了两句，心里不以为然：七宝素粥哪里比得上及第粥？明早定要再去吃上一碗。
……
次日五更天未明，官舍中已传出窸窣响动。
众学子闻更声而起，甫一醒来，便嗅见弥漫在空气中的浓香，顿觉腹中擂鼓，争相更衣下床，笑闹声中，直奔香气而去。
一马当先的正是刘几、程颐、程颢等熬夜“刷题”的卷王。
刘几不是来用饭的，他只是好奇，待满足了好奇心，他便要赶往麦秸巷中品尝美味的及第粥。
国子监和太学临时迁到此处，各方面条件自然比不上城南的旧邸。
环境是艰苦的，食堂是没有的，各色布幌子在晨风中招摇，其下支起一个个摊儿，却无桌椅板凳，唯有太平车、粥桶、蒸笼、锅碗瓢盆等一应器具……和赈灾的场面一般无二。
刘几忽然止住脚步。
紧随其后的二程诧异地看他一眼，立刻趁机超过他，直奔其中一个摊位而去。
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