当日，刘黑闼在漳南筑坛祭天，拥立窦建德旗号，斩白马歃血为盟，正式举兵反唐。河北百姓久受窦建德仁德恩惠，听闻夏王旧部起兵复仇，纷纷响应，青壮年男子携兵器、带粮草投军者络绎不绝，短短十日之间，刘黑闼便聚兵数万，声势浩大。
举兵之后，刘黑闼亲率大军攻城略地，漳南、鄃县、历亭数县唐军守将猝不及防，根本无力抵抗，接连被破城擒杀。河北道行台右仆射李神通听闻叛乱，急调数万兵马北上围剿，却在漳南城外被刘黑闼设下埋伏，全军大败，损兵折将过半，粮草器械尽数被叛军缴获。
捷报传至漳南，刘黑闼军心大振，乘胜追击，亲率大军北上，兵锋直指洺州——河北第一重镇，昔日夏国旧都，拿下洺州，便可掌控河北半壁江山。
第四节 河北烽烟惊长安 储君整装赴疆场
不过半月时间，河北叛乱的八百里加急战报，便如同飞雪一般，一道接一道送入长安太极宫，搅得满朝上下人心惶惶。
“报——刘黑闼叛军攻陷历亭县城，守将王行敏力战殉国！”
“报——李神通大人率大军围剿叛军，于漳南兵败，损兵折将，粮草尽失！”
“报——河北诸州官吏望风归降，刘黑闼叛军已逾十万，兵围洺州，城池危急！”
一道道加急战报摆在御案之上，李渊看得面色铁青，怒火中烧，猛地一拍御案，杯盏震动，厉声怒斥：“一群废物！朕派往河北的数万精兵强将，竟挡不住一群窦建德残兵败将！李神通无能，误我大唐北疆！”
殿内百官噤若寒蝉，纷纷垂首，无人敢出言辩驳，整个太极殿内气氛压抑到了极点。
李建成站在班首，心中狂喜不已，暗道真是天助我也，刘黑闼举兵叛乱，正是他立下军功、树立储君威望的绝佳契机。他当即再次跨步出列，躬身请命，语气急切而赤诚：“父皇，刘黑闼作乱，河北全境危急，洺州若失，河朔不保，关中门户大开！儿臣愿即刻启程，赶赴河北前线，督率各路唐军，剿灭乱贼，收复失地，安定河朔全境！”
李渊此刻已是焦头烂额，无计可施，见太子主动请战，正是雪中送炭，当即准奏，扬声下令：“准！朕再命幽州总管李艺率麾下精锐骑兵南下，配合太子作战，调拨关中粮草十万石随军运送，务必尽快平定河北之乱，不得有误！”
“儿臣遵命！定不辱父皇使命，平定河北，擒杀刘黑闼！”李建成躬身领旨，心中狂喜难掩，腰杆挺得笔直，满是志在必得的气势。
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