翠儿垂下眼：“贵人吉人天相，定能逢凶化吉。”
“吉人？”清澜摇摇头，“我哪是什么吉人。母亲早逝，父亲不慈，妹妹夺了我心上人，如今又被送进这吃人的地方。有时想想，还不如当初随母亲去了干净。”
她说这话时，声音哽咽，眼眶微红，全然是一副深闺怨女的姿态。
翠儿连忙劝慰：“贵人千万别这么想。您还年轻，又得太后青眼，将来必有福报。”
“太后？”清澜苦笑，“太后能护我一时，能护我一世吗？况且太后年事已高……罢了，不说这些。翠儿，你觉得，我若想在这宫中立足，该投靠谁？”
翠儿眼神闪烁：“奴婢愚见，皇后娘娘执掌六宫，母仪天下，自然是正途。”
“皇后？”清澜若有所思，“可皇后与丽嫔不睦已久，我若投靠皇后，岂不更招丽嫔嫉恨？”
“这……”翠儿语塞。
清澜叹口气：“其实我知道，皇后未必看得上我。一个七品贵人，无宠无势，能有什么用处？可若不找个倚仗，只怕哪天死在宫里，都没人知道。”
她说得凄楚，翠儿也不禁动容：“贵人千万别这么说。奴婢……奴婢觉得，贵人不如暂避锋芒，静待时机。”
“等？”清澜摇摇头，“等不及了。昨日我去给太后请安，听说丽嫔又在皇上面前吹风，说我不祥，克母克夫，不宜侍君。皇上虽未表态，可这传言一旦散开，我还有活路吗？”
翠儿脸色微变。这事她并不知道——或者，她知道，但不能说。
清澜看在眼里，心中冷笑，面上却愈发哀戚：“所以我想明白了。横竖都是死，不如搏一把。皇后与丽嫔是对头，我若向皇后投诚，助她对付丽嫔，或许还能有一线生机。”
“贵人三思！”翠儿急道，“此事若被丽嫔知晓……”
“所以不能让她知晓。”清澜压低声音，“翠儿，这宫里我只信你一人。今日这番话，你万不可对外人提起。”
翠儿连忙跪下：“奴婢发誓，绝不泄露半句！”
清澜扶起她，从腕上褪下一只玉镯：“这个你收着。往后我若得势，必不负你。”
玉镯成色普通，是内务府分发的份例。但翠儿还是千恩万谢地接了。
雨渐渐大了。主仆二人回听雨轩的路上，清澜不再说话，只默默看着雨幕中的宫墙。翠儿跟在身后，手指紧紧攥着那支玉镯，眼神复杂。
回到听雨轩，清澜称身子乏了，要歇午觉。翠儿
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