十月的晨光已带了些温软，透过揽月轩院中的梧桐叶，筛下细碎的光斑，落在青石板上，像撒了一把碎金。沈月娥正扶着翠儿的手，在廊下慢走，指尖偶尔拂过廊柱上缠缠绕绕的牵牛花——那花是翠儿前几日种的，开得细碎，淡紫色的花瓣沾着晨露，透着几分生机。
就在这时，常嬷嬷引着个面生的管事嬷嬷走了进来。那管事嬷嬷穿着一身宝蓝色的绸缎衣裙，领口滚着细细的银边，头上簪着一支水钻簪子，虽不算华贵，却也透着几分体面。她手里捧着个梨花木的小盒，盒盖雕着缠枝莲纹，一看就不是寻常物件。
“姨娘，这位是太太院里的张嬷嬷，是太太娘家那边派来的。”常嬷嬷脸上堆着少见的笑，语气也比平日温和些，“太太娘家新得了批苏绣锦缎，说是宫里娘娘们都爱用的花样，特意让张嬷嬷送一匹来，给您裁新衣裳。”
张嬷嬷连忙上前，微微屈膝行礼，声音带着几分刻意的讨好：“见过月姨娘。这锦缎是我们家小姐托苏州最好的绣坊做的，光绣娘就请了三个，绣了足足三个月才成。您瞧瞧这颜色、这针脚，在整个金陵城都找不出第二匹来。”她说着，小心翼翼地打开木盒——里面铺着层月白色的软缎，软缎上放着一匹正红色的锦缎，展开时，阳光一照，缎面上的凤凰牡丹图竟像活过来似的，金线勾勒的凤凰尾羽流光溢彩，牡丹花瓣层层叠叠，连花蕊上的绒毛都绣得清晰可见。
沈月娥的目光却没停在锦缎的华美上，而是落在了张嬷嬷垂着的手上——张嬷嬷的指甲修剪得整齐，却在右手食指的指甲缝里，沾着点暗红色的粉末，像干涸的血迹，又像某种药材磨碎后的残渣。那颜色，让她瞬间想起了之前邢夫人送来的软烟罗上的腐肌草汁液，心头猛地一紧。
但她面上没露半分异样，反而漾起一抹恰到好处的受宠若惊的笑，伸手轻轻碰了碰锦缎：“这料子真是鲜亮，摸着手感也软和，太太费心了。”指尖触到锦缎时，能感觉到一丝微凉，还带着淡淡的熏香——是邢夫人常用的百合香，却比平日的味道更浓些，像是在掩盖什么。
“姨娘喜欢就好。”张嬷嬷笑得眼睛都眯了，“太太说，您现在怀着小主子，穿些鲜亮的衣裳，心情好，对小主子也有益。”
“多谢太太记挂。”沈月娥收回手，语气放缓了些，“只是太医嘱咐过，孕期要穿宽松舒适的衣裳，这锦缎虽好，却太厚实，怕是不太方便。我看还是先收起来，等日后身子轻便了再用吧。”她说着，示意翠儿接过木盒，眼神里悄悄递了个警示的信号。
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