天劫过后的北冥宫，并没有恢复平静。
破碎的广场上，冰傀残骸散落一地，在星光照耀下反射着诡异的光泽。王珂盘坐在一块还算完整的玄武岩上，闭目调息。混沌金丹在丹田中缓缓旋转，每一次运转都引动周围灵气潮汐，修复着他渡劫时留下的暗伤。
云芷在不远处清理战场。她将那些冰傀残骸中的黑色晶体一一收集起来，总共十二枚，装在一个玉盒中。每枚晶体内的魔龙气息都已被王珂炼化，但晶体本身材质特殊，或许以后有用。
“表哥，”云芷走到王珂身边，将玉盒递给他，“这些晶体里的魔纹……我在云氏古籍中见过类似的记载。”
王珂睁开眼，接过玉盒。他取出一枚晶体，仔细端详表面的魔纹。纹路扭曲如蛇，细看之下，又像是某种古老的文字。
“云氏古籍怎么说？”
“记载很模糊，只说这种纹路与‘上古封印’有关。”云芷回忆道，“云氏先祖云渊曾留下一份手札，提到他游历时见过类似的纹路，刻在一处深埋地底的古墓入口。他说那些纹路是‘锁’，锁着不该现世的东西。”
王珂若有所思。
锁……
如果这些魔纹真的是封印的一部分，那冰傀被魔气侵蚀就不是偶然。寒霜真人很可能掌握了某种破解或利用封印的方法，所以才能远程操控这些本该由北冥宫控制的守卫。
“云芷，你还记得地心殿的位置吗？”王珂忽然问。
“记得。”云芷点头，“按宫主副令中的地图，地心殿在宫殿最底层，需要从星枢殿的暗道下去。怎么了？”
“我在想……”王珂缓缓道，“寒霜真人的目标如果是地心殿第九层，那他为什么不直接去那里，反而要费尽心机阻止我通过考验？”
云芷一愣：“因为他进不去？”
“对。”王柯站起身，望向那座最高的塔楼，“地心殿的入口在星枢殿，而星枢殿的控制权，掌握在通过三重考验的宫主手中。寒霜真人没有这个权限，所以他进不去。但他可以等——等我通过考验，成为宫主，打开星枢殿后，他再想办法抢夺控制权，或者……在我打开第九层封印时，强行闯入。”
“所以第三重考验……”云芷脸色发白，“其实是个陷阱？无论表哥通不通过，都会落入他的算计？”
“不完全是。”王柯摇头，“北冥真君设下考验，是为了寻找真正的传人，不是为了害人。只是寒霜真人利用了这一点，布下了后手。但这也说明…
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