声韵琅琅。靠窗的几个却有些心不在焉——一个正偷偷翻看市井传奇;另一个以袖掩面打哈欠;最边上那个少年,则百无聊赖地望着窗外的雪,手里无意识地在纸上画着梅枝。
沈宴清在窗外看得津津有味。
“这里是国子学。”
一个女人的声音忽然从身后响起,吓了沈宴清一跳,差点连手里的鸡都给扔出去了。
转头是赵掌事一张冷冰冰的脸,顿时让她有些羞愧地低头:“你不在当差,跑这里来作甚!”
“捉鸡去了……”沈宴清举起怀中仍在扑腾的母鸡,苦笑,“总算没丢。”
“还不快回去!”
“诶!”沈宴清拔腿就跑。
赵掌事撇了下嘴,看着她莽撞的背影,摇摇头,叹了口气。
等沈宴清回到膳房的时候,里面已经忙的热火朝天。
董瑞祥曾是韦相家厨,后被举荐到国子监。他身形微胖,面泛油光,可做事却极干净利落,围着一件洗得发白的青布围裙。
见沈宴清回来,他头也不抬:“鸡关回原处吧,今儿也来不及做了,监生们只能一人少两块鸡肉了。”
她耽搁了一会儿时辰,鸡腹里早就塞满香菇、笋丁、糯米等馅料,用细麻绳捆扎成葫芦状,放入蒸笼了。
如今半个时辰过去,董师傅掀开蒸笼盖子,白雾轰然腾起,笼中那只鸡已蒸得皮肉酥烂,用筷子轻轻一戳便能见骨。
他小心将鸡取出,趁热抹上一层饴糖与蜂蜜调成的浆汁。
不等他吩咐,帮厨立即将一口宽肚铁锅架上猛火灶,倒入半锅清亮的芝麻油。
这道菜极考验火候功夫,炸过了就柴,油温不够肉香便激发不出来。
烧到六成热时,董师傅用铁钩提着鸡颈,将整只鸡缓缓浸入油中——“刺啦”一声脆响,油花飞溅,焦香瞬间弥漫整个后厨。那鸡皮在热油中迅速变得金黄酥脆,表面鼓起细密的小泡,捆扎处形成的“葫芦腰”,在油浸中收紧成型,真如一只饱满的玉葫芦。
炸至色如琥珀,董师傅迅速将鸡从油锅里捞出来,沥干净油,又复炸一回,动作一气呵成。
大董师傅的手艺真不是吹的,这鸡的外皮金黄酥脆,恰到好处,酥皮很薄,能看到里面的肉还鲜嫩多汁。
他将鸡置于白瓷盘中,取快刀沿背部轻轻划开——腹中八宝馅料热气蒸腾,糯米晶莹,香菇褐润,笋丁嫩黄,混着鸡肉的醇香扑面而来。
先前碾好的胡椒与
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