“我曾长久观察他们，”艾尔勒道，“看着他们在两百多次文明轮回中挣扎。每一次发展到一定高度，便遭遇乱纪元或飞星撞击，被迫重启。这种永恒危机感，塑造了他们绝对理性、功利、冷漠的文明性格。”
画面切换，三体舰队集结，目标直指太阳系。
“若非毁灭日介入，按原时间线，约四百年后，三体舰队将抵达太阳系。若地球上没有超级英雄，在三体人眼中，人类不过是‘虫子’，必须清理的低等生物——因为他们占据稳定恒星系，而这正是三体文明最渴望的。”
李元康沉默。他想象着那个场景：地球舰队面对水滴毫无还手之力，人类自相残杀，最终被奴役或灭绝。
“所以你看，”艾尔勒说，“如果三体文明继续存在，地球的命运早已注定。而现在，毁灭日帮我清除了一个未来的敌人——你是这么想的，对吗？”
李元康未否认。
“但这并非我没有出手的真正原因。”艾尔勒补充。投影播放毁灭日降临比邻星的画面。
三体人的反应堪称完美：从预警到全面迎战，不到三分钟；舰队阵列整齐，战术执行精准高效；智子网络提供全局情报，水滴武器精准出击——这是在永恒危机中淬炼出的最优应对。
然而，结局仍是溃败。
毁灭日适应反物质攻击，拍飞水滴，吐息抹除舰队，最后徒手撕裂行星。整个过程快得令人窒息。三体人在最后一刻并未恐慌，也未祈祷，只进行最高效的思维数据备份——连面对灭绝时，仍维持绝对理性。
“我能救他们，”艾尔勒声音首次出现某种情绪，“在我眼里，拯救一颗行星系和你在训练中扶起一个摔倒的队友，难度无异。但我选择了旁观。”
“为什么？”
“因为价值观。”艾尔勒直视着他，“三体文明信奉的黑暗森林法则，从根本上否定了生命之间除竞争与毁灭外的所有可能性。他们不相信善意可被回报，不信合作能创造更大价值，不信爱与正义是真实力量。他们将整个宇宙简化为一场永无止境的生存游戏，规则只有一条：杀死别人，或者被别人杀死。”
投影中，毁灭日的拳头贯穿比邻星核心。恒星光芒最后一次爆发，随即黯淡。
“一个文明选择何种价值观，便会吸引何种命运。”艾尔勒说，“黑暗森林法则不是对宇宙的描述，而是一种自我实现的预言。当你相信全世界皆敌时，你会制造出世界皆敌的现实——或者，引来真正的、无可抵挡的
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