孟冬的寒意一日重过一日，渭水的消退，也跟着一日比一日触目惊心。
比起前些时日仅仅是岸边淤泥外露，如今整条上游河段已经彻底变了模样。宽阔的河面被硬生生压缩成一道狭窄的水线，大片干裂发黑的河床袒露在寒风里，往日能容大船并行的主航道，如今只剩下中间一道细细的流水蜿蜒向前。露出的河床上散落着搁浅的断桨，还有不少常年沉在水下的碎石，一片萧索荒芜。
沿着渭水上游两岸，一座座孤零零的烽燧戍堡顺着山势错落排布。
每一处坞堡不过十几名戍卒，他们的使命，只负责瞭望北面陇山深处，盯着楼烦与匈奴的零散游牧人马，一旦发现越界放牧或是小股劫掠的胡人，便可传递警讯。河水涨落，从来不在他们的管辖权责之内。
戍卒们最直观的感受，便是取水愈发麻烦。
往年只要下山谷，走一段矮坡就能踩在浅滩上打水。而今岸边尽数干涸，想要取水，必须扛着木桶沿着裸露的河床往河道中央走很远，脚下全是湿滑淤泥，来回一趟要耗费不少功夫。
几个戍卒缩在戍堡避风的墙角，搓着手闲聊，口音粗重，尽是边关士卒的直白话语。
“这水也浅得太离谱了，往年再冷的冬天，也不至于走到河心才能打上水。”
“能有什么法子？山里不下雪，泉眼出水少，天旱罢了。咱们守好北边山口就行，河水的事，轮不到咱们操心。”
“听说下游渡口不少漕船都搁浅了，官府那边好像已经派人往上游查水情了。”
他们只当是寻常天灾，随口议论几句，便各自回到岗哨值守，依旧日复一日眺望北方山林，没有人会往更深的地方揣测。
咸阳漕运衙门这边，已经感受到了实打实的压力。
送往关东前线的粮草周转越来越慢，大型官漕船接连在中途搁浅，只能拆分粮食改用小船分批转运，损耗与工时成倍增加。漕运官吏层层上报到郡一级官府，商议过后，决定派出专门的水文差役逆流而上勘察源头。
这批人并非军方斥候，都是漕运衙门下辖的水工吏员，熟悉河道脉络，懂得分辨泉眼支流淤堵状况，仅仅配了寥寥几名民壮随行护卫，轻装赶路，沿着渭水河谷一路向西。
山道崎岖难行，河岸两侧山崖密林丛生，没有平整官道，一行人只能时而踩着干涸河床前行，时而钻进山林缝隙绕走。每路过一座沿岸戍堡，他们都会停下脚步，向戍卒询问水情变化。
戍卒们说不出根源，
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