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大军集结，市井最先感知动荡，满城众生百态，尽是乱世将至的鲜活缩影。
沿河码头，往日最是喧闹繁忙。船夫、苦力往来穿梭，装卸稻米、香料、棉布商船，吆喝声此起彼伏。可如今码头半数泊位被官军封禁，兵卒持刀值守，四处征集大船、木料、藤缆、舟筏，为日后跨河大举反攻筹备渡河辎重。
一名白发老船夫驻立船头，望着封禁的码头与往来兵甲，望着远处缓缓入城的战象，低声对着身边后生叹息。
“连年无战，河道岁岁通商安稳。如今王师尽出，舟船尽被征用，水路商路算是断了。我们世代靠河水吃饭，战火一开，生计全无。”
年轻船夫满脸惶然，附和点头：“听闻北岸完了。那些域外骑军来去如风，比草原凶狼更迅捷，边境坞堡一日数破，沃土粮仓尽数被夺。纳亚卡将军守在临河要塞，只能眼睁睁看着，手边兵力根本拦不住。”
街边稻米摊铺前，几名行商围聚闲谈，语气各有忐忑。
“我早听闻北境异动，却不曾想祸事来得这般快。那异族大军不攻坚、不决战，只以轻骑四散掠地，清剿资敌坞堡，收纳村寨纳贡，如今整片北岸沃土，都成了他们的补给粮仓。”
“好在王师已至，有卫象护法、战车列阵，外寇纵是骑术精妙，也绝无可能逾越天险、破我王朝雄兵。”一名笃信婆罗门教义的商贩神色笃定，“天命庇佑孔雀本土，战象一出，必然扫尽敌寇、复收北岸河山。”
人群之中，亦有审慎之人面露忧色，轻轻摇头。
“切莫妄自乐观。外寇不靠远道输粮，就地取我沃土物产自给自足，已然扎根立足。这般打法，最是难缠。我军集结虽盛，可战象笨重、战车迟缓，大军整编、渡河、布防皆需时日。这拖延的每一日，都是在帮外敌稳固根基。”
市井流言纷纷，人心半稳半惶。
百姓见王朝重兵云集、军容鼎盛，便有了乱世之中的依托底气，不复最初听闻北境沦陷的恐慌；可看着码头封禁、商路停滞、粮草征调日渐严苛，又人人心知，安乐日子已然到头，真正的大战，近在咫尺。
满城兵喧、市井浮动的景象，隔着百里河山，尽数落在临河要塞守将纳亚卡眼中。
他立于要塞最高垛口，凭高远望滔滔河水，手中捏着接连不断的探报，神色沉郁焦灼。
探报清晰写明：华氏城调遣的中央四军主力，已全数集结于蓬德拉伐尔纳古邑，战车齐备、战象整训、粮草囤积充足、渡河
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