队伍离了京畿，越往西南走，景象越是凄凉。
时值五月，本该是庄稼蹭蹭往上长的时节，可道两旁的田地，大多龟裂着，长着稀稀拉拉、蔫头耷脑的杂草，
偶尔能看到几垄勉强存活的麦子，也又矮又黄，一看就收不了几粒粮。
路过的村庄，十座里倒有五六座是空的，土墙塌了半边，院门歪倒，院里荒草丛生，静悄悄的一点人声没有，像是死了很久。
越往前走，路上的人反而多了起来，可那不是行人，是难民。
拖家带口，扶老携幼，用独轮车推着破被烂锅，用扁担挑着哭闹的孩子，
一个个面黄肌瘦，眼神空洞，漫无目的地沿着官道，或者干脆就在野地里蹒跚挪动。
看到王炸这支庞大的、带着车马粮食的队伍，许多难民眼里会冒出一点光，
但很快又被那些持枪警戒、面无表情的士兵吓退，只敢远远望着，或者低声哀求讨口吃的。
王炸看着这望不到头的流民潮，眉头皱得紧紧的。
他有心，可实在无力。
队伍带的粮食再多，也架不住这成千上万的肚子。
更怕的是，一旦开仓放粮的消息传开，被饥肠辘辘的流民围住，到时候发生哄抢甚至暴乱，那就麻烦了。
但他也没完全不管。
他提前就让后勤大队的妇女们，用面粉混合着麸皮、野菜，加盐，烙了海量的、又干又硬但顶饿的大饼子。
一路上，他又从那些还算结实、眼神里还有点活气的流民青壮里，挑挑拣拣，选了几百人补入队伍。
现在他手底下，战兵加后勤，林林总总快有三千号人了。
他把一千多装备步枪、训练最久的老兵集中在一起，护着核心的本部人马、家眷和重要物资。
剩下那近两千人，被他分成了几十个小队，每队三五十人，由老兵带着，散到队伍前后和两侧。
这些小队不干别的，就干两件事：一是发饼子，二是“指路”。
“乡亲们！领饼子啦！一人半个，排好队，不准抢！小孩和老人优先！”
小队长们扯着嗓子喊，维持着秩序。士兵们把硬邦邦的饼子掰开，塞到伸过来的、脏污颤抖的手里。
“拿了饼子，赶紧往南走！别在这儿待着了！北边，北直隶那边，听说建奴还没走干净呢！过去就是送死！”
“对！往南！一直往南！过黄河，去河南，去湖广，去江南！
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