王炸这趟从京城出来，一路辗转山西陕西，除了打仗救人，还干了一件事——留心搜罗各种手艺人。木匠、石匠、铁匠、泥瓦匠，甚至懂点水利、会看矿脉的，只要听说了，他总想办法“请”来。手段也简单，粮食开道，好言相劝，实在不行就展示下肌肉和“仙果”的魅力，总之是连哄带骗加“绑架”，攒下了好几十号人。
在巩昌府最后那几天，他也没闲着。借着肃清地方、分发钱粮的势头，他又让刘大直帮着放出话去：灭金侯的“天工营”招人，管吃管住，手艺好的待遇从优，家人也可以跟着进山安置。
这话一放出去，可了不得。如今这年景，有门手艺也难保不饿肚子。听说跟着侯爷有饱饭吃，有安稳地方待，还能带上家小，那些原本观望的、躲藏的匠人，拖家带口就来报名了。王炸来者不拒，只要真有点本事，哪怕是半桶水，他也收。粮食他有的是，巩昌抄家又补充了不少，养得起。
报名现场那叫一个热闹。有个头发胡子全白、走路得让孙子搀着的老头，颤巍巍挤到前面，张嘴露出没剩几颗牙的牙床，说话漏风：“侯……侯爷……小老儿……小老儿姓鲁，祖传的石匠……十里八乡，雕龙刻凤，凿碑砌墙……没有不会的！如今年纪大了，下不了地，抡不动锤……可眼力还在，手艺门道都在心里装着！能……能教徒弟！”
旁边跟着来的村民也七嘴八舌作证：“鲁老爹手艺没得说！前朝县里文昌阁的石头狮子，就是他太爷爷带着他爷爷打的！”“对对，鲁老爹年轻时垒的坝，现在还好好的！”
窦尔敦在旁边看着，脸黑得像锅底，凑到王炸耳边低声道：“掌柜的，这老头路都走不利索了，要了干啥？当祖宗供着？”
王炸却眼睛一亮，大手一挥：“要！怎么不要？这可是活宝贝！来两个人，找副结实担架，把鲁老爷子给我好生抬上！路上小心伺候着，别颠着了！老爷子，您这身本事，我王炸请了！”
鲁老头一听，老泪纵横，抓着孙子的手直哆嗦。
这一下可炸了锅。旁边还有好几个年纪不小的老匠人，本来还犹豫自己年纪大了人家要不要，一看这情形，顿时激动了，纷纷挤上前：
“侯爷！老汉我是木匠！祖上给王府打过家具！”
“小老儿家里几代都是铁匠，会打农具，也会修修补补！”
“我会看水脉！打井找泉眼，一找一个准！”
王炸来者不拒，照单全收：“都要了！只要真有本事，年纪不是问题！咱们进山是去过
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